Предисловие к книге ''Итальянские сборники. Книга первая''

В последнее время у нас появился ряд сборников, посвященных избранным произведениям иностранной литературы, преимущественно новейшей. Но среди них открывается пробел. Нет представителей современной итальянской беллетристики, с ее новыми стремлениями, характерными для этого типичного народа, пробудившегося к широкой самодеятельности во всех областях культуры после долгого политического рабства. Цель этого сборника -- ознакомить русское общество с образцами этой новой литературы.
Начало новой итальянской литературы относится к эпохе объединения Италии. Бедный итальянский народ, веками подавлявший свои лучшие стремления под двойным игом -- иностранных и своих деспотов, сбросил наконец свои цепи и завоевал себе свободу.
Первые годы после объединения Италии были для многих ее граждан периодом разочарования. При страшной разоренности страны и неопытности ее новых правителей политическое объединение Италии не могло сразу повести от мрачного прошлого к светлому настоящему. Но эта первая эпоха после объединения, отмеченная в литературе пессимистическим течением, скоро уступила место другой, когда закаленный в испытаниях народ занялся внутренним устройством своего государства. Этой эпохе отвечает и новое направление в литературе. Реализм, водворившийся с шумным успехом романов Золя, явился в Италию как раз в удачный момент. Он помог итальянцам отряхнуться от той подавленности, которая явилась в виде реакции после чрезмерного подъема духа в период политического переустройства страны. К сожалению, в первое время итальянские писатели оказались слепыми подражателями французской натуралистической школы. Но вскоре они освободились от чужеземного влияния.
В настоящее время итальянская литература является изображением всего общества и дает ответ на самые разнообразные вопросы жизни. Но среди этого разнообразия вопросов и направлений в новейшей итальянской литературе можно отметить два главных течения: социалистическое и индивидуалистическое, или иначе говоря философское и поэтическое.