Декадентство и общественность

1905
Повсюду пошла такая чепуха, так все завертелось и перепуталось, что никто ничего не понимает. Слова -- совершенно утратили свой первый смысл. Произнесешь какое-нибудь, и надо спросить: а что вы под этим разумеете? Я -- то-то и то-то. Условимся сначала.
Как-то мне довелось присутствовать при споре трех людей об аскетизме. Один его отрицал, другой допускал, третий горячо утверждал. Спорили долго, до слез напряженья , как пишет Надсон, а в конце концов оказалось, что все слезы были пролиты даром: каждый из спорщиков под словом аскетизм понимал совсем не то, что его сосед. Если бы спорящих было не трое, а три десятка -- весьма возможно, что и тут каждый кричал бы лишь о с_в_о_е_м аскетизме .
Конечно, начать добираться до корня вещей и переопределять значение всякого слова -- невозможно; рискуешь никогда не кончить. Но все-таки не мешает условиться, какое именно понятие будешь называть тем или другим словом.
Что же такое общественность ?
Не вдаваясь в сложности и частности, в оттенки и переходы, общественностью я прежде всего назову соединенность человеческих интересов, т. е. превращения их во что-то единое, -- и соединенные человеческие усилия по направлению к этому единому.
Толпа людей вытаскивает по середине дороги воз из грязи. Правые могут, пожалуй, поссориться с левыми, будут кричать, что нужно тащить не так, -- отсюда, а не оттуда, одни, пожалуй, будут мешать другим; но все-таки воз у них один, в_с_е_м им нужно вытащить, и они ссорятся или дружат, -- все-таки вместе и все как-то к одному этому общему возу относятся. В общественность ведь входит и общественная борьба , не одно общественное согласие .
Но надо сказать правду: общественность такая, в одном этом понятии, -- еще не о_б_щ_е_с_т_в_е_н_н_а_я ж_и_з_н_ь; то есть именно жизнь-то, вся, и не может включиться в такую общественность. Между людьми столько же общего, сколько разного. Нашей, ревнивой, узкой общественности нечего делать с различиями человеческими. И чуть начинается общественность -- начинается уклон к превращению людей в стадо, в толпу, живущую только одним этим общим возом, общими, относительно воза, согласиями или несогласиями.