Железный волк

Очень давно это было... В лесу, недалеко от селения, жил волк по прозвищу 'Железный'. Был он очень сильный и злой. Много горя причинил он жителям села: таскал овец, коз, нападал на коров, лошадей, а иногда и на людей. Как ни старались сельчане, не могли они избавиться от хищника. Его пытались поймать, в него стреляли. Но всё напрасно: Железный волк всегда уходил целым и невредимым.
На самой окраине селения в убогой лачуге жил крестьянин с женой. У них было двое детей - мальчик и девочка.
Однажды, когда крестьянин с женой работали в поле, а дети остались одни, к домику тихо подкрался Железный волк и утащил детей.
Несчастные родители, плача, бродили по лесу, искали детей, но найти не могли. А Железный волк притащил детей в своё логово и решил: 'Пусть они немного подрастут, а потом я их съем'.
Как-то раз, когда волк ушёл в лес за добычей, дети услышали, что у входа в логово волка кто-то жалобно пищит. Они выглянули и увидели на камне у входа крохотную птичку. Была она величиной всего с ноготок и так тонко и печально посвистывала, что дети очень её пожалели.
'Может быть, она голодна, - думали они. - Но чем её накормить? У нас ведь ничего нет'.
Они пошарили у себя в карманах и нашли несколько зёрен пшеницы. Бросили зёрна птичке, она быстро их склевала и вдруг заговорила человеческим голосом.
- Спасибо, дети, за вашу доброту, - сказала она. - Вы накормили меня, и я стала сильной.
С этими словами она ударилась о землю и превратилась в большую птицу с широкими крыльями.
- Садитесь скорее ко мне на спину, - сказала она. - Я спасу вас от Железного волка.
Сели дети на спину птице, но только она взлетела в небо, как примчался Железный волк и начал выть. А дыхание у него было такой силы, что сбило птицу на землю.
Волк схватил детей и опять засадил в своё логово.