Король Гласс и его государство

В 1835 году один из больших англо-ост-индских кораблей потерпел в южной части Атлантического океана крушение. Судно уже обогнуло мыс Доброй Надежды, но, затем, когда вступило в океан -- страшная буря, выбив его из рейса, бросила прямо на утес Inaccessible (Недоступный), где оно разбилось в дребезги и пошло ко дну почти со всем экипажем и пассажирами. Только главному штурману Уокеру и четырем матросам удалось, в последнюю, отчаянную минуту, кое как прыгнуть и челн и направить его к скале; челн также разбился там, но люди, сильным толчком гигантской волны, были выброшены на риф.
В числе этих пяти человек, хотя и изнеможенных и израненных, но все-таки спасенных Небом из морской глубины, находился матрос из немцев, уроженец Бремена, по имени Фридрих Мевес, -- герой нашего рассказа.
Они были спасены -- но что же оставалось им делать теперь?.. с ними не было ни съестных припасов, ни пресной коды, ничего -- кроме надетого на них платья, обломков челнока, фонаря и двух ножей. Первым их делом было забраться в одну из расселин, чтобы укрыться от урагана, свирепствовавшего еще в продолжении двух дней. Но вскоре они совершенно ослабели под влиянием голода и жажды. Единственная ниша, которую им удалось открыть на скале, заключалась в нескольких птицах и кое-где приставших к подножию Недоступной немногих устриц. Все пятеро отлично понимали, что если скорая помощь не выручит их -- они погибли. Один из матросов и высказал это мрачное соображение, прибавив, что лучше им было бы, подобно остальным, лежать теперь глубоко на дне океана.
-- Не приходите в отчаяние! -- серьезным тоном произнес главный штурман, -- спасение еще возможно, если мы только не потеряем мужества и веры в Всевышнего.
-- Однако, как же по вашему? -- спросил Мевес, кто же снимет нас с этой скалы. Тут мы в нескольких сотнях миль от обыкновенного пути кораблей, идущих в Индию и из Индию и, потому, не можем надеяться на то, чтобы нам помог, нас принял какой-нибудь корабль; сюда может зайти разве китобойное судно, но такие суда показываются в этой части океана может быть не каждые десять лет и, во всяком случае, они, несомненно, всегда стараются обойти подальше опасную скалу.