Чудесная шашка

Жил-был один солдат. Прослужил он двадцать пять лет. Когда кончилась двадцатипятилетняя служба, перестал он отдавать честь офицерам.
Однажды, когда он, проходя мимо офицера, не отдал ему чести, офицер подал жалобу в штаб. Солдата вызвали в штаб и спросили его:
- Почему ты не отдал чести офицеру?
- Я пришёл на службу двадцати лет, двадцать пять лет прослужил, неужели я, сорокапятилетний, буду отдавать честь двадцатилетнему? - отвечает солдат.
- Чего же желаешь в награду за двадцатипятилетнюю службу? - спрашивают его в штабе.
- Ничего мне не надо, отпустите только домой, - говорит солдат.
Отпустили его домой и дали за выслугу лет коня. В это время ещё не было железных дорог. Солдат оседлал коня и поехал.
Ехал-ехал и очутился в глубине дремучего леса. Видит, лежит поперёк дороги змея длиной около трёх саженей. Не успел солдат опомниться, как змея обвилась вокруг его шеи.
- Я прослужил двадцать пять лет в армии, - сказал солдат, - устал. Может быть, и ты, змея, устала? Поедем вместе!
Змея и солдат отправляются в дальнейший путь. Видят они: посреди леса стоит большой двухэтажный добротный дом, вокруг него хозяйственные постройки. Когда солдат поравнялся с домом, змея поползла в дом через подворотню. Солдат заезжает во двор вслед за змеей, привязывает лошадь к столбу и заходит в дом.
Солдат был очень голоден. Хотя и нет хозяев, попробую пообедать , - подумал он и решил заглянуть в печку. Оказалось, что в печке полно всякой снеди: и жареного и печёного.
Наевшись досыта, солдат выходит проведать лошадь. Смотрит: лошади на месте нет. Солдат начинает её искать и находит в амбаре, стоит она перед большим корытом, разделённым на три отделения: в одном отделении вода, в другом - сено, в третьем - овёс. Лошадь стоит спокойно и ест сено и овёс.