В ракете на Луну

В 1932 году было закончено сооружение ракеты. Для испытания мощности и регистрирующих приборов этого летательного аппарата он был сначала выпущен без экипажа на высоту 4200 км. Все ракеты этого типа строились так, что могли летать без пассажиров. Это потребовало большой подготовительной работы. Сначала были построены небольшие аппараты, которые брали груз в ½ или 1 килограмм. На такой крошечной ракете пилот, разумеется, не мог уместиться, и потому были придуманы специальные приспособления для того, чтобы ракета могла самостоятельно находить свой путь, — напр., рулевой жироскоп — волчок, оказывавший влияние на положение хвостовых плавников и т. д. Затем эти приборы установили и на больших ракетах. Благодаря этому пилот, освобожденный от управления ракетой, мог производить астрономические и другие, наблюдения, а его труд заменялся работой машины, которая работает хладнокровнее и точнее чем самый спокойный пилот.
Первый полет ракеты без пассажиров дал вполне удовлетворительные результаты, и в начале марта инженер Мюллер поднялся на ракете на высоту 5000 км. Ракета работала идеально, и мы решили совершить на ней путешествие вокруг луны. Мюллер взял на себя обязанности пилота, а мне было поручено вести астрономические наблюдения.
Начались приготовления к полету. В середине июня мы выехали в Индию, так как местом отправления ракеты был выбран Индийский залив. Здесь я впервые увидел уже готовую ракету. Это был красивый аппарат 35 метров длиной и 10 метров в диаметре. Он состоял из одной спиртовой и двух водородных ракет и был построен так, что мог развить скорость в 15 километров в секунду. Начальная скорость ракеты — менее 11 км. Ракета не могла достигнуть такой скорости сразу, а должна была развивать ее в течение пяти минут, причем сопротивление воздуха и тяжесть отнимали у нее свыше 1 км/сек. Кроме того нам было выгодно, чтобы по достижении полной скорости в ракете оставался еще запас горючего. Это давало бы возможность оказывать влияние на ход ракеты в случае возможного отклонения от намеченного пути.