Всадник без головы
Но он не покидает своего зеленого ложа, даже не встает на ноги. Не ему одному принадлежат эти просторы — дикие степные лошади тоже пасутся здесь по ночам. Он только слегка поднимает голову — над высокой травой показываются его рога — и слушает: не повторится ли звук?
Снова доносится топот копыт, но теперь он звучит иначе. Можно различить звон металла, удар стали о камень.
Этот звук, такой тревожный для оленя, вызывает быструю перемену в его поведении. Он стремительно вскакивает и мчится по прерии; но скоро он останавливается и оглядывается назад, недоумевая: кто потревожил его сон?
В ясном лунном свете южной ночи олень узнает злейшего своего врага — человека. Человек приближается верхом на лошади.
Охваченный инстинктивным страхом, олень готов уже снова бежать, но что-то в облике всадника — что-то неестественное — приковывает его к месту.
Дрожа, он почти садится на задние ноги, поворачивает назад голову и продолжает смотреть — в его больших карих глазах отражаются страх и недоумение.
Что же заставило оленя так долго вглядываться в странную фигуру?
Лошадь? Но это обыкновенный конь, оседланный, взнузданный, — в нем нет ничего, что могло бы вызвать удивление или тревогу. Может быть, оленя испугал всадник? Да, это он пугает и заставляет недоумевать — в его облике есть что-то уродливое, жуткое.
Силы небесные! У всадника нет головы!
Это очевидно даже для неразумного животного. Еще с минуту смотрит олень растерянными глазами, как бы силясь понять: что это за невиданное чудовище? Но вот, охваченный ужасом, олень снова бежит. Он не останавливается до тех пор, пока не переплывает Леону и бурный поток не отделяет его от страшного всадника.
Не обращая внимания на убегающего в испуге оленя, как будто даже не заметив его присутствия, всадник без головы продолжает свой путь.
Он тоже направляется к реке, но, кажется, никуда не спешит, а движется медленным, спокойным, почти церемониальным шагом.
Рид Майн
ПРОЛОГ
Глава I. ВЫЖЖЕННАЯ ПРЕРИЯ
Глава II. СЛЕД ЛАССО
Глава III. ПУТЕВОДНАЯ СТРЕЛКА
Глава IV. ЧЕРНЫЙ НОРД
Глава V. ЖИЛИЩЕ ОХОТНИКА ЗА МУСТАНГАМИ
Глава VI. КРАПЧАТЫЙ МУСТАНГ
Глава VII. БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
Глава VIII. МНОГОНОЖКА
Глава IX. ПОГРАНИЧНЫЙ ФОРТ
Глава Х. КАСА-ДЕЛЬ-КОРВО
Глава XI. НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ
Глава XII. УКРОЩЕНИЕ ДИКОЙ ЛОШАДИ
Глава XIII. ПИКНИК В ПРЕРИИ
Глава XIV. МАНАДА
Глава XV. БЕГЛЯНКА НАСТИГНУТА
Глава XVI. ПРЕСЛЕДУЕМЫЕ ДИКИМИ МУСТАНГАМИ
Глава XVII. ЛОВУШКА ДЛЯ МУСТАНГОВ
Глава XVIII. РЕВНОСТЬ ИДЕТ ПО СЛЕДАМ
Глава XIX. ВИСКИ С ВОДОЙ
Глава XX. ОПАСНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Глава XXI. ДУЭЛЬ В БАРЕ
Глава XXII. ЗАГАДОЧНЫЙ ПОДАРОК
Глава XXIII. КЛЯТВА МЕСТИ
Глава XXIV. НА АСОТЕЕ
Глава XXV. НЕОТДАННЫЙ ПОДАРОК
Глава XXVI. СНОВА НА АСОТЕЕ
Глава XXVII. «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!»
Глава XXVIII. ОТНЯТОЕ РАЗВЛЕЧЕНИЕ
Глава XXIX. ЭЛЬ-КОЙОТ У СЕБЯ
Глава XXX. ВОЗДУШНАЯ ПОЧТА
Глава XXXI. УДАЧНАЯ ПЕРЕПРАВА
Глава XXXII. СВЕТ И ТЕНЬ
Глава XXXIII. МУЧИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ
Глава XXXIV. «РЫЦАРСКИЕ» ПОБУЖДЕНИЯ
Глава XXXV. НЕГОСТЕПРИИМНЫЙ ХОЗЯИН
Глава XXXVI. ТРОЕ НА ОДНОМ ПУТИ
Глава XXXVII. ЗАГАДОЧНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Глава XXXVIII. НА ПОИСКИ
Глава XXXIX. ЛУЖА КРОВИ
Глава XL. МЕЧЕНАЯ ПУЛЯ
Глава XLI. ЧЕТЫРЕ ВСАДНИКА
Глава XLII. ГРИФЫ СЛЕТАЮТСЯ
Глава XLIII. КУБОК И БУТЫЛЬ
Глава XLIV. ЧЕТВЕРО КОМАНЧЕЙ
Глава XLV. ОБОРВАВШИЙСЯ СЛЕД
Глава XLVI. ТАЙНОЕ ПРИЗНАНИЕ
Глава XLVII. ПЕРЕХВАЧЕННОЕ ПИСЬМО
Глава XLVIII. ИСИДОРА
Глава XLIX. ЛАССО РАЗВЯЗАНО
Глава L. СХВАТКА С КОЙОТАМИ
Глава LI. ДВАЖДЫ ПЬЯНЫЙ
Глава LII. ПРОБУЖДЕНИЕ
Глава LIII. КАК РАЗ ВОВРЕМЯ
Глава LIV. ПАЛАНКИН ПРЕРИИ
Глава LV. ДЕНЬ НОВОСТЕЙ
Глава LVI. ВЫСТРЕЛ В ДЬЯВОЛА
Глава LVII. УСЛОВЛЕННЫЙ СИГНАЛ
Глава LVIII. ОТРАВЛЕННЫЙ ПОЦЕЛУЙ
Глава LIX. ВСТРЕЧА В ХАКАЛЕ
Глава LX. ПРЕДАТЕЛЬНИЦА
Глава LXI. АНГЕЛ, СОШЕДШИЙ НА ЗЕМЛЮ
Глава LXII. НАПРЯЖЕННОЕ ОЖИДАНИЕ
Глава LXIII. СУД ЛИНЧА
Глава LXIV. НЕПРЕДВИДЕННАЯ ЗАДЕРЖКА
Глава LXV. ЕЩЕ ОДНА НЕПРЕДВИДЕННАЯ ЗАДЕРЖКА
Глава LXVI. ПРЕСЛЕДУЕМАЯ КОМАНЧАМИ
Глава LXVII. ИНДЕЙЦЫ
Глава LXVIII. ДВОЙНОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
Глава LXIX. ТАЙНА И ТРАУР
Глава LXX. «ИДИТЕ, ЗЕБ, И ДА ПОМОЖЕТ ВАМ БОГ!»
Глава LXXI. РЫЖИЙ КОНЬ
Глава LXXII. ЗЕБ СТУМП ИДЕТ ПО СЛЕДУ
Глава LXXIII. ОСТРОВОК В ПРЕРИИ
Глава LXXIV. ПРЕСЛЕДОВАНИЕ
Глава LXXV. ПО СЛЕДУ
Глава LXXVI. В МЕЛОВОЙ ПРЕРИИ
Глава LXXVII. ЕЩЕ ОДНО ЗВЕНО
Глава LXXVIII. МЕНА ЛОШАДЬМИ
Глава LXXIX. НЕУТОМИМЫЙ СЛЕДОПЫТ
Глава LXXX. БДИТЕЛЬНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ВОРОТАМИ
Глава LXXXI. ВВЕРХ НОГАМИ
Глава LXXXII. СТРАННЫЙ СВЕРТОК
Глава LXXXIII. ПРИЕЗЖИЕ ЮРИСТЫ
Глава LXXXIV. НЕЖНЫЙ ПЛЕМЯННИК
Глава LXXXV. ДОБРЫЙ КУЗЕН
Глава LXXXVI. ТЕХАССКИЙ СУД
Глава LXXXVII. ЛЖЕСВИДЕТЕЛЬ
Глава LXXXVIII. СВИДЕТЕЛЬ ПОНЕВОЛЕ
Глава LXXXIX. РАССКАЗ ОБВИНЯЕМОГО
Глава ХС. ВНЕЗАПНЫЙ ПЕРЕРЫВ В ЗАСЕДАНИИ
Глава XCI. ПОГОНЯ ПО ЗАРОСЛЯМ
Глава ХСII. ВЫНУЖДЕННОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ
Глава XCIII. ОБЕЗГЛАВЛЕННЫЙ ТРУП
Глава XCIV. ТАЙНА ОТКРЫВАЕТСЯ
Глава XCV. ПОСЛЕДНИЙ СВИДЕТЕЛЬ
Глава XCVI. БЕЖАЛ!
Глава XCVII. ПОГОНЯ ЗА УБИЙЦЕЙ
Глава XCVIII. ЕЩЕ ЖИВ
Глава ХСIX. ДВА ВЫСТРЕЛА
Глава С. РАДОСТЬ