Добродетели и Пороки

Добродетели с Пороками исстари во вражде были. Пороки жили весело и ловко свои дела обделывали; а Добродетели жили посерее, но зато во всех азбуках и хрестоматиях как пример для подражания приводились. А втихомолку между тем думали: Вот кабы и нам, подобно Порокам, удалось хорошенькое дельце обделать! Да, признаться сказать, под шумок и обделывали.
Трудно сказать, с чего у них первоначально распря пошла и кто первый задрал. Кажется, что Добродетели первые начали. Порок-то шустрый был и на выдумки гораздый. Как пошел он, словно конь борзый, пространство ногами забирать, да в парчах, да в шелках по белу свету щеголять - Добродетели-то за ним и не поспели. И не поспевши, - огорчились. Ладно, говорят, щеголяй, нахал, в шелках! Мы и в рубище от всех почтены будем! А Пороки им в ответ: И будьте почтены с богом!
Не стерпели Добродетели насмешки и стали Пороки на всех перекрестках костить. Выйдут в рубищах на распутие и пристают к прохожим: Не правда ли, господа честные, что мы вам и в рубище милы? А прохожие в ответ: Ишь вас, салопниц, сколько развелось! проходите, не задерживайте! бог подаст!
Пробовали Добродетели и к городовым за содействием обращаться. Вы чего смотрите? совсем публику распустили! ведь она, того и гляди, по уши в пороках погрязнет! Но городовые знай себе стоят да Порокам под козырек делают.
Так и остались Добродетели ни при чем, только пригрозили с досады: Вот погодите! ушлют вас ужо за ваши дела на каторгу!
А Пороки между тем всё вперед да вперед бегут, да еще и похваляются. Нашли, говорят, чем стращать - каторгой! Для нас-то еще либо будет каторга, либо нет, а вы с самого рожденья в ней по уши сидите! Ишь, злецы! кости да кожа, а глаза, посмотри, как горят! Щелкают на пирог зубами, а как к нему приступиться - не знают!
Словом сказать, разгоралась распря с каждым днем больше и больше. Сколько раз даже до открытого боя дело доходило, но и тут фортуна почти всегда Добродетелям изменяла. Одолеют Пороки и закуют Добродетели в кандалы: Сидите, злоумышленники, смирно! И сидят, покуда начальство не вступится да на волю не выпустит.