Ежик-нянька

Поздняя осень, по мнению Ёжика, — это самое скучное время года. Скучное потому, что постоянно идёт дождь, на улице холодно и сыро, и совершенно нечем заняться. А ещё в это время редко удаётся увидеться с лучшим другом — Зайцем, так как поздней осенью он постоянно занят заготовлением последних запасов на зиму.
У Зайца всегда было много детей. А сколько именно, никто не знал. Даже сам Заяц затруднялся ответить на этот вопрос. Дело в том, что каждую весну у него появлялось пять, а иногда и шесть, маленьких, хорошеньких, пушистеньких зайчат. В это время с ним уже жило столько же зайчат постарше, с прошлого года. Через год подросшие зайчата начинали жить самостоятельно, малыши занимали место старших, а на место малышей опять рождались совсем маленькие пушистенькие зайчата. И так продолжалось уже на протяжении многих лет, так что полного количества своих детей Заяц не мог назвать. Да и некогда ему было заниматься подсчётами, так как маленькие зайчата требовали столько внимания и заботы, что почти всё время уходило на них. Вот и крутился Заяц целыми днями, как веретено: и за старшими надо приглядеть, научить их житейской мудрости, и малышей накормить, напоить и спать уложить. Иногда, когда Зайцу и Зайчихе было совсем тяжело, они просили помощи у своего друга, Ёжика. Ёжик охотно помогал Зайцу собирать грибы и ягоды, косить траву для салата или искать орехи. А однажды Ёжику пришлось даже нянчиться с маленькими зайчатами.
Дело было в середине осени, когда природа только начинает готовиться к зимней спячке. Это самое любимое время года для Зайца, так как именно в это время дозревают яблоки и орехи, а под деревьями полно грибов.
Как-то утром запыхавшийся Заяц вбежал в домик Ёжика.
— Привет, — быстро проговорил он, — тут такое дело, такое дело срочное, выручай!
— Здравствуй, Заяц, заходи, чаю хочешь? — обрадовался Ёжик приходу друга.
— Ой, некогда, некогда, — протараторил Заяц,- тут дело очень срочное. Кругом уже почти ничего не осталось из еды, зима скоро, а тут представляешь, яблоки, поздние дикие яблоки нашли мои старшие зайчата. Нужно срочно бежать, собрать.