Мудрая девица и семь разбойников

Жил-был крестьянин, у него было два сына: меньшой был в дороге, старшой при доме. Стал отец помирать и оставил сыну при доме все наследство, а другому ничего не дал: думал, что брат брата не изобидит. Как отец-то помер, старшой сын его похоронил и все наследство у себя удержал.
Вот приезжает другой сын и горько плачет, что не застал отца в живых. Старшой ему и говорит:
- Отец мне все одному оставил!
И детей-то у него не было, а у меньшого был сын родной да дочь-приемыш.
Вот старшой получил все наследство, разбогател и стал торговать дорогими товарами; а меньшой был беден, рубил в лесу дрова да возил на рынок. Соседи, жалея его бедность, собрались и дают ему денег, чтобы он хоть мелочью торговал. Бедняк боится, говорит им:
- Нет, добрые люди, не возьму я ваши деньги; неравно проторгуюсь - чем я вам долг заплачу?
И уговорились двое соседей как-нибудь ухитриться да дать ему денег. Вот как поехал бедный за дровами, один из них настиг его окольной дорогой и говорит:
- Поехал я, братец, в дальний путь; на дороге отдал мне должник триста рублей - не знаю, куда их девать! Домой ворочаться не хочется; возьми, пожалуй, мои деньги, похрани у себя, а лучше- ка торгуй на них; я приеду не скоро; после выплатишь мне понемножку.
Бедный взял деньги, привез домой и боится, как бы их не потерять, как бы жена не нашла да не издержала заместо своих. Думал, думал и спрятал в маленку с золой, а сам ушел со двора.
Приехали без него меновщики - вот что скупают золу да меняют ее на товар. Баба взяла и отдала им эту маленку с золой.
Вернулся домой муж, видит, что малёнки нет, спрашивает:
- Где зола? Жена отвечает: