Белокурая принцесса

В одном большом королевстве жил король, у которого была прекрасная жена. У короля с королевой была единственная дочь, их радость и зеница ока. Они только и мечтали о том времени, когда маленькая принцесса вырастет, и будет доставлять им ещё больше радости. Увы, слишком часто мечты не осуществляются. Молодая королева умерла, когда её дочь была ещё совсем маленькая. Нельзя описать горе, которое царило при дворе и во всём королевстве: ведь добрую королеву все любили. Король же скорбел так сильно, что решил никогда больше не жениться, и единственным его утешением и отрадой была маленькая белокурая принцесса.
Прошло некоторое время. Принцесса подрастала и хорошела с каждым днём. Король всё так же безгранично любил её, и стоило ей чего-нибудь пожелать, как все исполнялось. Для этого она была окружена громадной свитой, и все придворные дамы, а также слуги и служанки старались предупреждать все её желания. Среди придворных дам была одна вдова, у которой были две рыжеволосые дочери. Сама она была недурна собой, и речи её были медовые, но душа у неё была коварная и злая. После смерти королевы она только и думала о том, как бы выйти замуж за короля и сделать своих рыжеволосых дочек принцессами. И вот она начала заискивать перед молодой белокурой принцессой. Она расточала ей похвалы за всё, восхищалась каждым её словом, каждым движением, и все свои разговоры она кончала уверениями, что белокурая принцесса стала бы ещё счастливее, если бы её отец женился во второй раз. Молодая девушка спросила придворную даму, на ком мог бы жениться её отец.
— Мне не приличествует давать такие советы,- ответила хитрая женщина. — Дай только Бог, чтобы король выбрал такую жену, которая была бы добра и ласкова с нашей маленькой принцессой. Скажу ещё, что если бы выбор пал на меня, то я только и думала бы о том, чтобы быть приятной моей принцессе. А мои дочери были бы счастливы прислуживать вам: в то время как вы мыли бы руки, одна из дочерей держала бы кувшин, а другая — полотенце.