Танцы с чертями

За зелёными лесами, за дальними странами у одного императора было двенадцать дочерей. Страна у императора была небольшая, а принцессам хотелось жить в роскоши. Вот для того, чтобы жить в роскоши, они и продали чертям душу. Принцессы постоянно куда-то на бал ходили. А на балу после каждого танца пару ботинок выбрасывали. Император очень расстраивался, что его дочери так поступают, как ни пойдут на бал, так за одну ночь по двенадцать пар обуви изведут.
Приказал император выставить караул, чтобы выяснил солдат, куда ходят принцессы.
Заступил солдат в караул, стоит на посту и наблюдает. Тут младшая из принцесс поднесла солдату стаканчик. Выпил он и тут же уснул.
Наступило утро, надо на доклад идти. А он, бедолага, и не знает, что тут произошло. Так и повелось.
На следующий день другой солдат заступил на тот пост. И ему одна из принцесс поднесла стаканчик, а как только он выпил, тотчас и уснул, а принцессы подхватились и бежать на бал. Солдат об этом снова ничего не узнал. Пришёл на доклад, а сам знать ничего не знает. Ответил головой.
Наступила третья ночь. Заступил на этот пост старый солдат. Вот он и задумался: «И мне не сносить головы!» Денег у него было всего четыре крейцера. Вот с этими четырьмя крейцерами он и пустился в путь. Бросил ружьё и побежал по белу свету, лишь бы голову сберечь. У дороги сидел какой-то нищий. Спрашивает он:
«Куда идёшь, пан солдат!»
«Бегу, куда глаза глядят, иначе завтра не сносить мне головы!»
Дал он нищему один крейцер и сказал:
«Молись обо мне, чтобы мне удалось убежать и голову на плечах сохранить!»
Дальше побежал. Встретил ещё более несчастного нищего. Подумал: «Раз уж тому дал крейцер, этому дам два, ведь он ещё несчастнее».
Побежал дальше. Набрёл на третьего нищего. Тот даже двигаться не мог. Оставался у солдата один крейцер, отдал он его нищему. А нищий солдату так сказал: