Иволга

Давным-давно жил на свете юноша. Отец у него умер рано, а мать была стара, всё время болела и никак не могла поправиться. Юноша очень любил мать и обошёл все дальние селения в поисках искусных лекарей и хороших лекарств. Однако никакое лекарство не помогало, мать не выздоравливала, и юноша ещё больше встревожился.
Если ему не надо было идти в поле, он всегда оставался дома и садился у изголовья матери, заботливо оберегая её сон. Утром, днём и вечером юноша не щадил сил, ухаживал за больной и был готов на всё ради неё. Однажды, когда он вернулся с поля и подошёл к лестнице, ведущей в дом, мать сверху окликнула его:
– Это ты, сынок? Что, уже с поля пришёл?
– Да, мама. Как тебе сегодня, не лучше?
– Всё ещё плохо, сынок. Ты знаешь, что-то мне очень захотелось мяса иволги.
– Потерпи немного, — ответил сын, — я схожу в лес.
Юноша тотчас взял силки, лук и отправился в лес на поиски иволги. Долго бродил он по дремучим лесам, куда ещё не ступала нога человека, поднимался на высокие горы, покрытые снегом. Ни одну птицу, пролетавшую мимо, не оставлял юноша незамеченной, но только к вечеру ему удалось поймать иволгу. Он нёс добычу домой и по дороге думал, как обрадуется его мать: сегодня у неё на ужин будет любимое блюдо.
Перепуганная иволга всё время билась в силке, пытаясь вырваться на свободу.
– Как ни старайся, всё равно не улетишь, — воскликнул юноша, — связана крепко, и вечером моя мать приготовит из тебя жаркое.
Едва он произнёс эти слова, как птица заговорила человеческим голосом:
– О, юноша, отпусти меня! Я проделала долгий путь, и в гнезде меня ждёт старая мать.
– Не могу я тебя отпустить, — ответил юноша. — Моя больная мать сказала перед тем, как я ушёл, что ей очень захотелось мяса иволги. Я знаю, что она поест его и поправится.