Natalika

Lafcadio Hearn
Bemyndigad öfversättning ( Stray Leaves from Strange Literature )
Karin Hirn
Stockholm, Wahlström & Widstrand, 1905.
Företal.
Thoth's bok. Från en egyptisk papyrus. Käll-jungfrun. En legend från Söderhafsöarna. Fågel-hustrun. En eskimåberättelse.
Legenden om Tilottama. Brahminen och hans brahminhustru. Bakawali. Natalika. Lik-Demonen. Lejonet. Sagan om olycksvidundret. En buddhistisk parabel. Pundari. Yamaraja. Trons lotusblomma.
Boutimar, dufvan. En röfvares son. En legend om kärlek. Konungens rättvisa.
En legend om Rabba. Begabbarena. Esthers val. Ett halacha spörsmål. Rabbi Jochanan Ben Saccai. En tradition om Titus.
Medan jag var sysselsatt med att sammanfoga denna lilla mosaik af legender och sagor, kände jag mig lik handelsmännen i Sindbads andra resa, hvilka fingo nöja sig med att tillvarataga de små juveler, som fäst sig vid köttstycken, dem örnarna upphämtat från Diamanternas Dal. Jag har för mitt urval helt och hållet varit beroende af tidigare öfversättares arbete, och de stycken jag plockat samman syntes mig alltför små, för att hvart för sig förtjäna en särskild litterär infattning. Genom att slipa alla mina stenar enligt ett gemensamt mönster har jag otvifvelaktigt förringat skönheten hos en del af dem. Men deras färger tycktes mig i alla fall så sällsamma och deras lyskraft så trolsk, att deras värde icke kunde bli helt och hållet förstördt ens af en så oskicklig handtvärkare som jag.
Kort sagdt, dessa sagor, legender, parabler etc., äro helt enkelt rekonstruktioner af det som berört mig såsom det mest fantastiskt sköna i all den exotiska litteratur, som varit mig tillgänglig. De originala berättelsernas innehåll har — på några få undantag när — förblifvit oförändradt. I en del fall har jag gjort små tillägg, i andra förkortat ett grand; men tilläggen förskrifva sig vanligen från samma källa som sagan, medan förkortningarna haft sin reson i tvånget att undvika upprepningar eller att förbigå episoder, som vore olämpliga för en större läsarekrets. Jag nödgas särskildt utpeka en del af de friheter, jag tillåtit mig.