BALLADE SUR ESCOBAR.
C'est à bon droit que l'on condamne à Rome
L'évêque d'Ypré [[5]], auteur de vains débats;
Ses sectateurs nous défendent en somme
Tous les plaisirs que l'on goûte ici-bas.
En paradis allant au petit pas,
On y parvient, quoi qu'ARNAULD [[6]] nous en die:
La volupté sans cause il a bannie.
Veut-on monter sur les célestes tours,
Chemin pierreux est grande rêverie,
ESCOBAR [[7]] sait un chemin de velours.
Il ne dit pas qu'on peut tuer un homme
Qui sans raison nous tient en altercas
Pour un fêtu ou bien pour une pomme;
Mais qu'on le peut pour quatre ou cinq ducats.
Même il soutient qu'on peut en certains cas
Faire un serment plein de supercherie,
S'abandonner aux douceurs de la vie,
S'il est besoin conserver ses amours.
Ne faut-il pas après cela qu'on crie:
ESCOBAR sait un chemin de velours?
Au nom de Dieu, lisez-moi quelque somme
De ces écrits don't chez lui l'on fait cas.
Qu'est-il besoin qu'à present je les nomme?
II en est tant qu'on ne les connoît pas.
De leurs avis servez-vous pour compas;
N'admettez qu'eux en votre librairie;
Brûlez ARNAULD avec sa côterie,
Près d'ESCOBAR ce ne sont qu'esprits lourds.
Je vous le dis: ce n'est point raillerie,
ESCOBAR sait un chemin de velours.
ENVOI.
Toi, que l'orgueil poussa dans la voirie,
Qui tiens là-bas noire concièrgerie,
Lucifer, chef des infernales cours,
Pour éviter les traits de ta furie,
ESCOBAR sait un chemin de velours.
[[5]] Corneille Jansenius,--the originator of the sect called Jansenists. Though he was bishop of Ypres, his chief work, "Augustinus," and his doctrines generally, were condemned by Popes Urban VIII. and Innocent X., as heretical (1641 and 1653).--Ed.
[[6]] Arnauld.--This was Antoine Arnauld, doctor of the Sorbonne, and one of the Arnaulds famous among the Port Royalists, who were Jansenists in opposition to the Jesuits. He was born in 1612, and died a voluntary exile in Belgium, 1694. Boileau wrote his epitaph.--Ed.
[[7]] Escobar.--A Spanish Jesuit, who flourished mostly in France, and wrote against the Jansenists. Pascal, as well as La Fontaine, ridiculed his convenient principles of morality, he "chemin de velours," as La Fontaine puts it. His chief work in moral theology was published in seven vols., folio, at Lyons, 1652-1663. He died in 1669.--Ed.
Thus does the Bon-homme treat the subtle Escobar, the prince and prototype of the moralists of expediency. To translate his artless and delicate irony is hardly possible. The writer of this hasty Preface offers the following only as an attempted imitation:--