Appendix to Chapter IX.
Professor G. Klebs, as is well known to students of evolutionary phenomena, has for several years been engaged in investigations relating to the inheritance of acquired characters. In his many publications on the subject the issue has always been represented as more or less uncertain.
Desiring to know how the matter now stands according to Professor Klebs' present judgment I wrote to him asking him to favour me with a brief general statement. This he most kindly sent in a letter dated 8th July, 1912.
As such a statement will be read with the greatest interest by all who are watching the progress of these studies I obtained permission to publish it as follows:
8. Juli 1912
Ihre liebenswurdige Anfrage will ich sehr gern beantworten, obwohl ich sie nicht so beantworten kann wie ich erwünschte. Ihr Skepticismus in der Frage der Uebertragung erworbener Charactere auf die Nachkommen ist nur zu berechtigt. Meine Versuche mit Veronica sind nicht beweisend, da es mir bisher nicht gelungen ist eine einigermasse konstante Varietät mit verlaubten Inflorescenze zu erzeugen. In Bezug auf mein Semper vivum bin ich allerdings noch heute der Meinung dass die starke künstliche Veränderung der Blüte einen Einfluss auf einzelnen Nachkommen gehabt hat. Ich habe seither nichts darüber veröffentlicht: die Mehrzahl der anormalen gefüllten Blüten war leider steril. Von einem weniger veränderten Exemplar erhielt ich einige Sämlinge, aber sie haben noch nicht geblüht. Es kann sich in diesem Falle nur um eine Nachwirkung in der ersten Generation handeln, vergleichbar jenen Fällen in denen Samen von Bäumen aus den hohen Alpen in der Ebene gewisse Nachwirkungen zeigen. Aber es ist bisher kein sicherer. Fall bekannt in den der kunstliche herbeigeführte Charakter mehrere Generationen hindurch unter der gewöhnlichen "normalen" Bedingungen übertragen worden ist.
Auf der andere Seite sind diese negativen Resultaten nicht entscheidend. Denn wie wenig ist in dieser Beziehung überhaupt ernstlich versucht worden! Und zweifellos geht die Sache nicht so einfach.
Ich versuche es mit anderen Pflanzen weil ich der Meinung bin dass es möglich sein müsse wenigstens solche neuen Varietäten zu erzeugen, wie sie die Gartenvarietäten entsprechen.
Aber bis jetzt leider sind die Versuche nicht gelungen, weder mir noch irgend einem anderen.