PLUMBUM (Plomo).
§ I.—Historia.
De las sales de plomo, el acetato es la mas conocida. A esta, pues, y al plomo es nuestro objeto aplicar lo que vamos á esponer, dejando al porvenir el determinar el género y grado de utilidad de las diversas combinaciones del plomo con el oxígeno, el cloro, el azufre, el fósforo, el tanino, el yodo..... Aun cuando carecemos de esperiencias directas para afirmar positivamente que el plomo no difiere en sus efectos del acetato de plomo, los hechos clínicos y tóxicos, sin embargo, parecen afirmarlo, y nada hay que contrarie la analogía de accion de las dos sustancias. Los antiguos se circunscribieron casi completamente al uso del plomo al esterior.
La utilidad de este medicamento empleado esteriormente en láminas sobre las úlceras rebeldes, en lociones y pomadas sobre las rubicundeces y escoriaciones con dolores, á consecuencia del decúbito prolongado y de la frotacion en las inflamaciones erisipelatosas de los piés, despues de largas marchas, y en las contusiones inflamadas, no está desmentida por el uso interno de este medicamento; pues tomado de esta manera, no es menos eficaz en estas afecciones que en los flujos atónicos de las membranas mucosas.
Pero ni en estos casos, ni por otros varios, puede clasificarse al plomo de astringente. Obra tan solo, ó calmando el eretismo local y cambiando las condiciones vitales de los tejidos, ó restableciendo en la piel y membranas mucosas el estado normal. Las preparaciones del plomo como tópico no pueden tener una accion astringente mas que sobre la epidérmis y el humor sebáceo ya segregado, y sobre el epitelio y el humor de los folículos ó criptas mucosas igualmente segregado: estas preparaciones espesan, coloran y endurecen los productos segregados, como si obrasen sobre cuerpos inertes ó privados de vida. Es necesario recurrir á la accion dinámica del plomo para esplicar sus efectos sedativos y curativos en los eritemas, los éstasis sanguíneos y las hipersecreciones.
Los terapeutistas alemanes é italianos son mas exactos y veraces que la mayor parte de los médicos franceses que limitan las propiedades del plomo á los efectos astringentes puramente químicos. Tambien los primeros han avanzado mas en el uso terapéutico de este medicamento, puesto que le han administrado en neumonías, fiebres, hemorragias activas, hidrofobia, melancolía, epilepsia, neuralgias y la tisis pulmonal. Algunas de estas aplicaciones están aceptadas en Francia, como lo prueba el uso del acetato de plomo en los sudores nocturnos, la diarrea de los tísicos, la leucorrea y la gonorrea crónicas.
§ II.—Efectos fisiológicos.
El plomo es uno de los medicamentos de accion hipostenizante mas manifiesta. Pocos son los síntomas de escitacion sanguínea que se hallan entre sus efectos fisiológicos, y aun estos pocos solo proceden de irritaciones subagudas, de congestiones, de estancaciones sanguíneas, de afecciones de la piel y de las membranas mucosas, como se ve por los síntomas siguientes: facilidad á la inflamacion y supuracion de las heridas ligeras, sequedad de las superficies mucosas, rubicundeces erisipelatosas que tienden al color oscuro y azul, congestion cefálica con pulsaciones, rubicundez de la conjuntiva con dolor y tumefaccion, inflamacion erisipelatosa de la nariz y de los dedos de las manos, inflamacion, hinchazon y pesadez de la lengua, síntomas inflamatorios en las amígdalas, el estómago, el pene, el escroto; calores febriles fugaces, palpitaciones y agitacion sanguínea en el pecho.
Los síntomas de escitacion nerviosa son mas numerosos: manía y delirio furioso sin fiebre, ojos convulsivos, pupilas contraidas, oido mas sensible al ruido, dolores dislacerantes y calambres en las mandíbulas, odontalgia dislacerante, hambre violenta aun despues de comer, vómitos repetidos, violentos dolores del estómago y del vientre, calambres en el estómago é intestinos, dislaceraciones y movimientos convulsivos ó calambres en los miembros, calambres y dolores constrictivos en los órganos internos, los dolores de los miembros invaden con predileccion las partes profundas, por lo cual se les cree osteócopos.
Hay, sin embargo, una multitud de síntomas que dan á los referidos una significacion menos esténica, tales son: sensacion de ardor quemante, calambres seguidos de temblor, de rigidez, de debilidad, de accesos epileptiformes; flatulencia con hinchazon, sin calor; calofríos, frio, sudores frios, y aun viscosos; las neuralgias, además, se agravan por la noche, el mas ligero ejercicio abate y obliga á acostarse, el aire libre incomoda. La astenia, en fin, se manifiesta por otros síntomas como temblores, parálisis, desvanecimientos, melancolía, tédio, desánimo, imbecilidad, alteracion de la vista, ceguera, diminucion y pérdida del oido, del olfato, del apetito.
Los síntomas que espresan la lesion de la contractilidad, son: calambres, rigideces, retracciones, oclusion espasmódica de los párpados, sensacion como de una bola que de la garganta ascendiese á la cabeza, hipo, vómitos violentos, cólicos constrictivos, retraccion del abdómen, del ano, de los testículos, tos convulsiva, accesos de asma espasmódico; otros muchos síntomas hay que tambien espresan la pérdida de la contractilidad, como por ejemplo: flacidez y relajacion de los músculos, parálisis de los párpados, de la faringe y de los miembros, prolapsus del recto, opresion.....
No se puede negar al plomo una accion electiva sobre el sistema nervioso de relacion, pero es preciso admitir su primitiva influencia en el sistema nervioso ganglionar y en los vasos capilares sanguíneos para esplicar sus efectos; pues refiriendo los síntomas á los órganos de donde proceden, y teniendo en cuenta su carácter, se clasifican naturalmente en síntomas del sistema sanguíneo ó de los vasos capilares, en nerviosos espinales, y en síntomas de los nervios ganglionares y de la vida nutritiva y vegetativa. Por consiguiente, á la electividad del plomo sobre los nervios espinales, hay que agregar la que tiene sobre los que dirigen y presiden las funciones nutritivas. Esta última accion sobre todo está demostrada por las modificaciones, algunas inmediatas, que se verifican en la calorificacion, en la circulacion capilar, en el color de la piel: hé aquí, pues, un cuadro que puede completar el de los efectos esenciales del plomo: color oscuro, azulado, aplomado de la piel; cara pálida, alterada, aspecto como distraido; piel grasienta, lustrosa, manchas negruzcas en la piel, disposicion á agrietarse y supurar por la menor lesion, enflaquecimiento de las partes paralizadas; tumefaccion, en particular, de un lado de la cara ó hinchazon de toda ella, edema de varias partes y aun anasarca; sudores viscosos, esfoliacion de los labios, azulamiento de las encías, salivacion, aflujo de saliva dulzosa, viscosa, aftas en la boca, ennegrecimiento de los dientes, capa mucosa amarillenta de los mismos; eructos dulzosos, regurgitacion de un agua dulzosa ó agria, vómitos de diversas sustancias y aun las fecales; estreñimiento estremado ó deposiciones disentéricas con tenesmo, diarreas rebeldes; retencion de orina, tenesmo de la vejiga; orinas mas frecuentes y abundantes, acuosas, turbias, espesas, sanguinolentas; tumefaccion, escoriacion del pene, del escroto, leucorrea; espectoracion abundante de mucosidades de la laringe, afonía, espectoracion de sangre; infartos de algunos gánglios, placas rojas y tumefactas en los dedos de las manos, hinchazon de los piés, sudores fétidos en los mismos.
Vamos á señalar las indicaciones terapéuticas del plomo, sin perder de vista este conjunto de síntomas y estas acciones electivas. Se nos permitirá el no entretener al lector con una larga disertacion sobre la afeccion conocida con el nombre de cólico saturnino ó de los pintores; pues nos bastará presentar el cuadro de los efectos positivos y de las indicaciones puras que facilitan las investigaciones de un medicamento adaptado á tal ó cual estado morboso, á esta ó la otra afeccion, sin restringir su esfera de accion, y concentrando la atencion sobre un hecho culminante que á veces tiene menos valor terapéutico. Si, por ejemplo, al tratar del fósforo hemos hecho mencion espresa de la cáries del maxilar inferior por el efecto tóxico de esta sustancia, es porque se halla en la esposicion sintomática que del mismo dejamos trazada, pues pudiendo la cáries afectar otros huesos, claro es que no constituye un carácter de su accion mas importante que otros muchos.
§ III.—Efectos terapéuticos.
Está casi demostrado que el acetato de plomo empleado en solucion al esterior, es un recurso útil para combatir ciertas irritaciones infebriles de las mucosas de los ojos, de la boca, de la laringe, de los órganos génito-urinarios; así como tambien en la oftalmía catarral que sobreviene en ciertos estados de parálisis, de debilitacion muscular y de caquexia leuco-flegmásica; en algunas estomatitis con dificultad de hablar, pesadez é hinchazon de la lengua, saliva viscosa, dientes negruzcos; en las laringitis con constriccion en la garganta, tos convulsiva, espectoracion viscosa, ronquera y aun afonía, hinchazon pálida de los tejidos de la faringe; en las leucorreas con aftas dolorosas, escitacion venérea, hinchazon pálida de la mucosa vaginal, gonorrea con tumefaccion del pene, constriccion en las bolsas y aun retraccion de los testículos.
El uso de este medicamento se halla limitado á las afecciones funcionales y orgánicas de las mucosas y de la piel: 1.º en la ozena con coriza fluente ó romadizo; 2.º en algunos casos de vómitos rebeldes del embarazo con síntomas de irritacion flegmásica, tendencia al aborto, contraccion violenta de los músculos del abdómen, sensacion de constriccion que asciende hasta la laringe; 3.º en la gastro-atonía con estreñimiento tenaz y accesos de desfallecimiento ó palpitaciones repentinas; 4.º en afecciones escirrosas del estómago ó intestinos con vómitos violentos; calambres en los miembros, constriccion interna, grande estreñimiento ó diarrea invencible con tenesmo, retraccion de los testículos, calambres de los intestinos; tambien puede usarse en el cáncer del estómago con vómitos estercoráceos; 5.º en las fisuras del ano, con descenso del recto; en este caso, corresponde el plomo á la ulceracion estrecha y prolongada que constituye la fisura, así como tambien en las contracciones espasmódicas del esfinter; hay dolor quemante, grande dificultad para las deposiciones; es quizá tan eficaz como el ácido nítrico y la ignacia en las fisuras del ano; 6.º en ciertas rubicundeces oscuras de la piel, ya erisipelatosas, ya de la naturaleza de los sabañones; 7.º en úlceras crónicas, sangrantes ó en las que se desarrollan dolores quemantes, aun cuando se procure cubrir la superficie con láminas muy delgadas de este metal.
Es igualmente muy útil el plomo: 1.º en dolores reumáticos que se desenvuelven lentamente, terminan por reaparecer de una manera casi periódica, por la tarde principalmente, repitiendo asimismo por el dia, pero por accesos menos largos é intensos. Estos dolores consisten en punzadas dislacerantes, que ocupan las partes profundas de los miembros y están acompañados de angustia general; se fijan en diversas partes y á veces en los cordones espermáticos que se retraen dolorosamente. Estas neuralgias son seguidas de una sensacion de parálisis y de palpitaciones ó de estremecimientos musculares.
2.º En ciertos cólicos y dolores calambróides con retraccion de las paredes del abdómen, sudores frios ó viscosos, contracciones espasmódicas en los miembros, con ó sin fenómenos inflamatorios, éstasis sanguíneo abdominal, calor quemante y tenesmo, tirones, contracciones internas. Estos cólicos son ordinariamente antiguos, se reproducen por accesos, y unas veces hay diarrea, y otras estreñimiento que es mas frecuente, ó alternan la una y el otro.
3.º En parálisis parciales con edema, principio de atrofia, carnes flácidas, palidez, sin cambio algunas veces en la plasticidad, pero con diminucion de la contractilidad. En la parálisis propia del plomo hay integridad de los sentidos y de las facultades intelectuales; afecta con preferencia los músculos estensores, lo mismo que en el cobre, y lo opuesto del causticum. Mas en todos estos casos, el conjunto de fenómenos propios de cada medicamento decide la eleccion.
4.º En las enfermedades epileptiformes, en las que los accesos partan de las vísceras y que el cerebro no esté afectado ó lo sea en último término. Estos accesos son precedidos de algunos síntomas congestivos locales, por ejemplo, la inflamacion de la lengua, la rubicundez de un ojo. El cobre tiene alguna analogía de accion con el plomo en estas especies de neurosis.
Dósis.—El plomo se usa como el cobre ó sus sales y á las mismas dósis. Está recomendado para ciertas úlceras sórdidas el cubrirlas con una lámina muy delgada de plomo. Se tendrán presentes todas las precauciones necesarias para la administracion esterior de las pomadas saturninas; porque independientemente de las afecciones cutáneas de naturaleza herpética que seria peligroso repercutir, y de las úlceras habituales, que como exutorios naturales no deben curarse con aplicaciones astringentes, deben temerse los efectos tóxicos que pueden resultar de la absorcion del medicamento por las superficies descubiertas.