NOTES:
[319] tropezarse con, to come upon.
[320] acabar de venir, to have just come.
[321] verse en la necesidad de, to be compelled to.
[322] hacerse a uno muy cuesta arriba, to be uphill work, be difficult.
[323] confesarse de, to make confession of.
[324] (ir) al grano, (to come) to the point.
[325] tener la culpa, to be to blame.
[326] darse por, to regard one's self as.
[327] arrepentirse de corazón, to repent heartily.
[328] tarde o temprano, sooner or later.
Recogiendo las Bananas de Costa Rica
UNA VISITA A COSTA RICA
¿Qué posee Costa Rica que pueda interesarme?
pregúntase el viajero que anda en busca de panoramas
más allá de los senderos usuales. Otro tanto[329] y algo
más de lo que ofrecen muchas regiones del mundo que
están llenas de turistas, podría ser la respuesta. En 5
cuanto a su clima, es un lugar de recreo para todo el año,
con verano en las tierras bajas y perpetua primavera
en las secciones altas.
Costa Rica está aún en el camino de su desarrollo,
habiendo sido uno de los principales elementos de su 10
evolución la casita de escuela, que marca un punto en el
paisaje. De los fondos públicos dados a los varios departamentos
del gobierno, la dirección de educación
recibe la mitad del total.
La principal arteria comercial del país es su ferrocarril 15
transcontinental, el cual va de Puerto Limón, en
la costa oriental, hasta Puntarenas, en el Pacífico,
recorriendo una distancia de 172 millas. De la línea
principal parten varios ramales, lo cual da al país un
total de cerca de 430 millas de ferrocarriles. Por todas 20
partes de estas líneas férreas se ven trenes cargados de[330]
bananas componiéndose cada uno de los trenes de
varios vagones. Todo esto le hace recordar a uno que
en realidad se encuentra en una tierra productora de
bananas. Ello no es, sin embargo, sino un reflejo de 25
una de las industrias del país que produce al año once
millones de racimos de fruta, o sea casi la mitad del
consumo del mundo.
La mayor parte de las gentes que trabajan en los
platanales son de Jamaica. Algunas de las aldeas 30
situadas a lo largo del[331] ferrocarril llevan nombres como
Buffalo (Nueva York), Culpepper (Virginia), Freehold
(Nueva Jersey) y otros, y asustan al viajero que viene
del norte cuando el conductor va anunciando las estaciones.
Los nombres del país abundan, naturalmente, 35
pero los nombres que han sido tomados de los Estados
Unidos indican que no pocos de los directores de la obra
provienen de las regiones septentrionales.
A medida que el tren adelanta en su marcha desde
Puerto Limón hacia el interior del país se comienza a 40
advertir los cambios que presenta la naturaleza. En su
marcha ascendiente, la locomotora jadea y palpita, y en
las primeras horas de la tarde llegamos a las montañas
donde sólo se conserva el recuerdo del calor tropical, volviendo
a prestar[332] sus servicios los abrigos y las mantas. 45
Al llegar[333] a la región cafetalera, viene la pregunta de
si ha probado usted el café de Costa Rica. Por lo
general, los naturales de esta tierra beben un café
mucho más fuerte del que consumen los habitantes de
los Estados Unidos, cosa que sucede también en toda la 50
América Latina. Las tazas son pequeñas, y es tan
negra la bebida que el recién llegado vacila antes de
probarla, pero la costumbre va apoderándose de él
poco a poco y acaba por tomar su café de la misma
manera que las personas entre las cuales vive. Después 55
de la industria de la banana, la del cultivo del café
ocupa en la República el lugar más importante.
Otras bebidas bastante usadas en el país son la
matina y la matinita, dos variedades del cacao que se
cultivan en grande escala. Considérase que la matinita 60
es la mejor de las dos, pues contiene todas las substancias
que usan las fábricas de los Estados Unidos para
preparar la mejor clase de cacao o de chocolate.
San José, ciudad situada en un hermoso valle y a unos
3,800 pies sobre el nivel del mar, es capital de la República 65
desde que la sede del gobierno fué trasladada a
ella desde Cartago. Actualmente cuenta con una
población de cuarenta mil almas; habiéndose modernizado
rápidamente desde que se le puso en comunicación
con el océano por medio del ferrocarril. Un gran 70
número de edificios modernos, entre los cuales es conveniente
mencionar el magnífico teatro que costó un
millón de pesos y muchas casas de habitación, le dan
un aire de bienestar y de prosperidad.
De la música y de las flores puede gozarse en todo el 75
país. Bajo la palma real y entre infinitas flores propias
de los Trópicos, la banda militar congrega a la gente por
las noches en la plaza principal de Puerto Limón, pudiendo
contarse entre los concurrentes a ciudadanos de
diferentes nacionalidades. Para delicia del natural y 80
del extranjero, en San José, Cartago, Heredia, Alajuela y
otras ciudades se oye también la soñadora música de
los latinos, tanto en las plazas públicas como en los
patios de las casas de habitación.
Mucho más que anteriormente, Costa Rica se destaca 85
hoy entre los países visitados por los turistas, pues el
número creciente de viajeros es un medio de anunciar
que no tiene rival. Para que pueda derivar de su
morada en el país los mejores resultados, el viajero debe
recordar, con todo, que aun cuando el país es antiguo e 90
interesante, las facilidades y la comodidad moderna no
han alcanzado todavía su completo desarrollo.
La república de Costa Rica es tan grande como los
estados de Rhode Island, Massachusetts, Connecticut
y New Hampshire reunidos, siendo su área de 23,000 95
millas cuadradas y tiene más de 400,000 habitantes.
Esta nación tiene delante de sí un porvenir que excede a
toda ponderación.[334]
—Adaptado de un artículo publicado en el Boletín de la Unión Panamericana.