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(Año de 1539.—Marzo 30, Santiago.)—Carta del Alcaide mayor Bartolomé Ortiz al Consejo de Indias, participando alzamiento de indios y otras ocurrencias.—(Acad. de la Hist., colec. Muñoz, t. LXXXI, fol. 275. Extracto.)
Vine con el Adelantado gobernador y fui recibido al oficio, víspera de Pascua del Espíritu Santo. Hallamos alzados los cimarrones, matando españoles e indios, de modo que nadie osaba ir por la tierra. Los franceses habian saqueado y quemado la Habana, e intentado hacerlo en esta, dos meses antes de nuestra venida. El gobernador envió cuadrillas contra cimarrones, y contra franceses comenzó un baluarte en este puerto, para el que dió un tiro suyo de artilleria y se compraron otros tres grandes.
Mediado setiembre salió de aquí para la Habana, y visto su gran riesgo de la villa de la Asuncion que se dice Baracoa, dejándome orden de enviar cuadrilla sobre esa provincia, envié siete españoles con dos indios de guia, para que llegados a la villa se rehiciesen de mas gente. De camino, en el pueblo de Baitiquiri, tomaron nueve indios que estaban encomendados a un vecino de esta, y andando adelante, una noche, durmiendo los españoles, les tomaron las ballestas y lanzas los indios, mataron seis dellos, dejando otro muy mal herido. Volviéronse a Baitiquiri, alzose el pueblo, mataron otros tres españoles que alli habia, quemaron los buhios y huyeron al monte a juntarse con los otros alzados. En vista de tanto mal envié una cuadrilla de treinta, los once españoles, desde aquí; y otra desde Bayamo. Ya han tomado hasta veinte de los del dicho pueblo. Suplico a V. M continue la sisa echada aqui para esta guerra.
Estos alzamientos nacen de los malos tratamientos que hacen á los indios los que los tienen, los cuales se niegan a dar sus indios y negros para perseguir los alzados, atendiendo mas a sus intereses que al bien general. De ahi es que no se puede andar por la isla sin mucha compañia.
Seis o siete desta y dos o tres del Bayamo son los principales, y apelan de cualquier providencia. Asi lo han hecho en lo de dar gente para cuadrillas, y en la orden de no sacar este año caballo alguno, si no es para la Florida, segun me dejó por instruccion el gobernador.
Los que han hecho los referidos daños y muerto a lanzadas los estancieros que los mandaban, son en los pueblos de Alcala, encomendado al tesorero Hurtado, Camanie, encomendado al contador Paz, y la Coaba; son indios de paz, que disfrazándose y pintándose caras y cuerpos, se disimularon cimarrones. Eran 21 y ya se han justiciado 13. Asi se contendrán los demás: de otra suerte no habria minero ni estanciero seguro.
Este Provisor por causas criminales de poca calidad fatiga con excomuniones a las justicias de S. M. Como el remedio para la fuerza es la Audiencia de la Española y a veces pasa medio año sin haber navio para ir de una isla a otra, niegan las apelaciones y fatigan la jurisdiccion real. Muchos, á título de corona, se eximen de ella y son sostenidos de los jueces eclesiasticos. Vease como cerrar esta puerta de delitos e impunidad.
Partió el gobernador desta, mediado setiembre, por tierra, visitando las villas de la isla y comprando caballos; sus capitanes y caballeros lleva. Veinte dias antes se habia partido su mujer por mar con cinco navios y carabelas, en que llevaba los soldados de su armada. Todos llegaron buenos a la Habana, por Navidad pasada. Me escribió que pasaria consigo 200 de caballo y que sin los bizcochos y otros mantenimientos, tenia 3.000 cargas de pan. Que llevaba por su capitan general a Vasco Porcallo, el vecino mas rico de esta isla. Piensa ir a su conquista pasada Pascua Florida. Por Navidad envió a la Florida un capitan con una carabela, un bergantin y una canoa grande a buscar puerto seguro y tomar alguna lengua de la tierra.
Mi salario son 200 pesos y no puedo mantenerme. Pido ayuda.