SCÈNE VIII
LE DUC, MARMONT, un instant METTERNICH et PROKESCH.
MARMONT, s’asseyant sur un signe du duc.
C’est, Monseigneur, ma dernière visite,
Car, sur lui, je n’ai plus à vous apprendre rien.
LE DUC.
C’est vraiment désolant ; vous en parliez si bien !
MARMONT.
J’en ai fait un portrait fidèle à Votre Altesse.
LE DUC.
Fidèle !— Alors, plus rien ?
MARMONT.
Plus rien.
LE DUC.
Sur sa jeunesse,
Plus aucun souvenir ?
MARMONT.
Aucun.
LE DUC.
Résumons-nous :
Il fut très grand.
MARMONT.
Très grand.
LE DUC.
Mais, peut-être, sans vous,
Aurait-il…
MARMONT.
J’ai parfois empêché…
LE DUC.
Le désastre.
MARMONT, encouragé.
Dame ! il avait le tort de trop croire…
LE DUC.
A son astre.
MARMONT, satisfait.
Nous nous rencontrons bien dans nos conclusions.
LE DUC.
Et ce fut, n’est-ce pas ? comme nous le disions…
MARMONT, s’abandonnant tout à fait.
Ce fut un général, certes, considérable ;
Mais enfin on ne peut pas dire…
LE DUC.
Misérable !
MARMONT, se levant.
Hein ?
LE DUC.
Puisque j’ai fini de vous prendre aujourd’hui
Tout ce qui vous restait de souvenirs de lui,
Tout ce qui, malgré vous, en vous, était splendide,—
Je vous jette à présent,— puisque vous êtes vide.
MARMONT, blême.
Mais je…
LE DUC.
L’avoir trahi, duc de Raguse,— toi !
Oui vous vous disiez tous, je sais : « Pourquoi pas moi ? »
En voyant empereur votre ancien camarade.
Mais toi ! toi ! qu’il aima depuis le premier grade !
— Car il t’aimait au point de rendre mécontents
Ses soldats !— toi qu’il fit maréchal à trente ans !…
MARMONT, rectifiant sèchement.
Trente-cinq !
LE DUC.
Et voilà ! c’est le traître d’Essonnes !
Et pour dire : trahir ! le peuple — tu frissonnes !—
Le peuple a fabriqué le verbe raguser !
(Se levant tout d’un coup et marchant sur lui.)
Ne vous laissez donc pas en silence accuser !
Répondez ! Ce n’est plus le prince François-Charle,
C’est Napoléon Deux maintenant qui vous parle !
MARMONT, qui recule, bouleversé.
Mais on vient !… Metternich !… Je reconnais sa voix…
LE DUC, lui montrant la porte qui s’ouvre, fièrement.
Eh bien ! trahissez-nous une seconde fois !
(Les bras croisés, il le brave du regard. Silence. Metternich reparaît avec Prokesch.)
METTERNICH, traversant le fond avec Prokesch.
Ne vous dérangez pas. Causez ! causez !… J’emmène
Prokesch, au fond du parc, voir la Ruine Romaine
Où j’organise un bal.— Dernier représentant
D’un monde qui mourra, dit-on, dans un instant,
J’aime assez que ce soit sur des ruines qu’on danse !
A demain…
(Ils sortent. Un temps.)
MARMONT, d’une voix sourde.
Monseigneur, j’ai gardé le silence.
LE DUC.
Il n’aurait plus manqué que vous ragusassiez !
MARMONT, saisissant une chaise.
Vous pouvez conjuguer ce verbe ; je m’assieds.
LE DUC.
Comment ?
MARMONT.
Je vous permets de conjuguer ce verbe,
Car vous avez été, tout à l’heure, superbe !
LE DUC.
Monsieur !…
MARMONT, haussant les épaules.
J’ai dit du mal de l’Empereur ? j’en dis
Toujours… depuis quinze ans, c’est vrai : je m’étourdis !
Ne comprenez-vous pas que le duc de Raguse
Espère se trouver, à lui-même, une excuse ?
— La vérité… c’est que je ne l’ai pas revu.
Si je l’avais revu, je serais revenu !
Bien d’autres l’ont trahi, croyant servir la France !
Mais ils l’ont tous revu ! Voilà la différence !
Tous ils étaient repris !— et je le suis, ce soir !
LE DUC.
Pourquoi ?
MARMONT, avec une brusque chaleur.
Mais parce que je viens de le revoir !
LE DUC, auquel échappe presque un cri de joie.
Comment ?
MARMONT, tendant la main vers le duc.
Là, dans le front, dans la fureur du geste,
Dans l’œil étincelant !… Insultez-moi. Je reste.
LE DUC.
Ah !… tu réparerais un peu, si c’était vrai !
Et c’est toi, par ton cri, qui m’aurais délivré
De ce doute de moi, si triste, et qu’on exploite.
Quoi ! malgré mon front lourd et ma poitrine étroite ?…
MARMONT.
Je l’ai revu !
LE DUC.
D’espoir je suis réenvahi !
Je voudrais pardonner !— Pourquoi l’as-tu trahi ?
MARMONT.
Ah ! Monseigneur !…
LE DUC.
Pourquoi,— vous autres ?
MARMONT, avec un geste découragé.
La fatigue !
(Depuis un instant, la porte du fond, à droite, s’est entr’ouverte sans bruit, et on a pu apercevoir, dans l’entrebâillement, le laquais qui a emporté les petits soldats, écoutant. A ce mot : la fatigue, il entre et referme doucement la porte derrière lui, pendant que Marmont continue, dans un accès de franchise.)
Que voulez-vous ?… Toujours l’Europe qui se ligue !
Être vainqueur, c’est beau, mais vivre a bien son prix !
Toujours Vienne, toujours Berlin,— jamais Paris !
Tout à recommencer, toujours !… On recommence
Deux fois, trois fois, et puis… C’était de la démence !
A cheval sans jamais desserrer les genoux !
A la fin nous étions trop fatigués !
LE LAQUAIS, d’une voix de tonnerre.
Et nous ?…