PUBLIÉES DE SON VIVANT, MAIS SANS SA PARTICIPATION, EN FRANCE ET EN HOLLANDE.

378. L'Illvstre || Theatre || de || Mons^r Corneille. || A Leyden. || M.DC.XLIV [1644]. Pet. in-12.

Recueil factice de cinq pièces imprimées séparément par Bonaventure et Abraham Elzevier, à Leyde: le Cid, 1644 (n^o 279); Horace, 1641 (n^o 292); Cinna, 1644 (n^o 298); Polyeucte, 1644 (n^o 304), et la Mort de Pompée, 1644 (n^o 313). Les cinq pièces sont précédées de 2 ff. pour le titre et la table.

Les recueils de pièces elzéviriennes avec le titre d'Illustre Théatre sont de la plus grande rareté; nous n'en connaissons que cinq exemplaires:

1^o Celui de Sensier, Pixerécourt, Buvignier, Clinchamp et Montesson, qui mesure 128 mm.; cet exemplaire, acheté 4,000 fr. par M. Bordes à la vente Potier, en 1870, et cédé par lui à M. Benzon, de Londres, s'est revendu, en 1875, 6,600 fr. (soit avec la commission et les frais 7,260 fr.); il appartient aujourd'hui à M. Eugène Paillet;

2^o Celui de M. Bourdillon, de M. Pieters et de M. de la Villestreux, qui fut acheté au prix de 1,795 fr., à la vente de ce dernier amateur, par M. Caperon; il n'a que 123 mm.;

3^o Celui de M. le comte de Lignerolles, qui provient d'une vente faite à Bruxelles, en novembre 1863;

4^o Celui de M. Huillard, qui fut acheté 900 fr., en février 1870, par M. Ratier; il n'a que 121 mm., et le titre courant a été atteint en plusieurs endroits par le couteau du relieur;

5^o Celui du marquis de Coislin et de M. Pasquier, qui s'est vendu 1,000 fr., en 1875, avec deux autres petits recueils de pièces elzéviriennes; il a 128 mm. de hauteur, mais le titre a subi un remmargement, et les éditions d'Horace et de Pompée n'y sont que de seconde date.

Un exemplaire, dont le titre avait été imité en impression moderne, a figuré, en janvier 1847, à une vente faite à Paris à la Salle Silvestre; il a été revendu, en juillet 1848, à Londres, avec la bibliothèque de M. Benjamin Delessert.

Les 2 ff. préliminaires sont la partie la plus importante de ce recueil, les pièces séparées n'étant pas elles-mêmes d'une très-grande rareté. Charles Nodier, qui ne pouvait se consoler de ne pas l'avoir pas rencontré, a prétendu dans sa Description raisonnes d'une jolie collection de Livres (Paris, Techener, 1844, in-8, p. 292), que ce titre était «l'œuvre d'un spéculateur plus ou moins postérieur» à l'époque des Elzevier. C'est là une assertion qui ne pouvait tromper Nodier lui-même, car il est évident que le titre est bien authentique.

La date de 1644 exige qu'aucune des pièces comprises dans le volume ne soit d'une année antérieure.

Nous avons constaté la rareté de l'Illustre Théatre, mais nous sommes loin de partager l'engouement que ce petit recueil inspire à certains amateurs. Quelle que soit l'élégance de l'impression, nous ne pouvons dissimuler que le texte en est peu correct; c'est, à nos yeux, moins un livre qu'un objet de simple curiosité.

379. Le Theatre || françois || par le Sieur || Corneille, || auquel sont || representées les principales || & meilleures Pieces || qu'il a faites. || M.DC.LII [1652]. S. l., 2 vol. in-12.

T. I^er (sans tomaison): titre; 1 f. pour la table des deux volumes; cinq pièces avec pagination particulière: Le Cid, Horace, Pompée, le Menteur et La Suite du Menteur. (Voy. les n^os[ 280], [294], [315] et [320].)

T. II^e (pas de titre ni de feuillet prélim.): Théodore, Polyeucte, Cinna, Rodogune et Héraclius. (Voy. les n^os [300], [307], [315], [335] et [341].)

Nous ne connaissons de cette édition qu'un seul exemplaire appartenant à M. Benjamin Fillon, qui a bien voulu nous le communiquer. Le 1^er volume avait figuré à la vente Potier, en 1870 (n^o 1223), où il avait atteint le prix de 100 fr. Le 2^e volume a été découvert plus tard par la librairie Fontaine, qui l'a cédé depuis à M. Fillon. Cette seconde partie n'a pas de titre et ne semble pas en comporter un. Le titre de la 1^re partie, n'ayant pas de tomaison, peut être considéré comme un titre général convenant à tout le recueil; la table qui suit ce titre général contient l'indication des pièces qui composent chaque partie, et le tome second correspond bien à cette description. Ajoutons que le titre de Théodore qui précède le second volume porte un nom de libraire qui le distingue des autres titres particuliers du recueil.

Cette édition clandestine a dû être détruite, car les exemplaires en sont de la plus grande rareté. C'est là, il faut le reconnaître, le principal et même l'unique mérite du livre. Les éditions elzéviriennes ont pour elles cette admirable exécution qui séduira longtemps encore les amateurs. Les contrefaçons exécutées dans les provinces de France ne présentent pas le même genre d'intérêt; elles sont le plus souvent fort grossières. Il est néanmoins curieux encore d'en étudier le texte. Peut-être y découvrirait-on, à côté de fautes qu'on ne saurait imputer à Corneille, des variantes prises dans des éditions originales qui se sont perdues.

380. Le || Theatre || de || Corneille, || auquel se voyent les plus belles Pieces qu'il || a faites: sçauoir: || Le Cid. || Le Cinna. || Le Polieucte. || Les Horaces. || La Mort de Pompee. || La Rodogune. || L'Heraclius, ou Mort || de Phocas. || Le Menteur. || La Suite du Menteur. || Le Don Sanche. S. l. n. d. [vers 1655], pet. in-8.

Collation: 2 ff. prélim., 668 pp. pour les neuf premières pièces, plus 10 ff. prélim. et 68 pp. pour D. Sanche d'Aragon; caractères italiques.

Ce volume, imprimé dans quelque ville de province, vers 1655 (la première édition de D. Sanche étant de 1650), ne contient ni privilége, ni nom de lieu ou de libraire. C'est une contrefaçon que les éditeurs parisiens ont peut-être fait saisir et qui est devenue fort rare. Nous n'en connaissons que trois exemplaires: le premier, incomplet du 1^er f., a figuré à la vente Chedeau, en 1865 (n^o 678 du catalogue), où il n'a pas dépassé le prix de 100 fr.; il se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque nationale (Y 5510. Rés.); le second, incomplet des derniers feuillets du Menteur, a été légué par M. Luzarche à la Bibliothèque de l'Arsenal; le troisième, mieux conservé que les précédents, appartient à M. L. Potier.

381. Le ||Theatre || de P. Corneille, || Reveu & corrigé, & augmenté || de diverses pieces nouvelles. || I. [II. III. et IV.] Partie. || Suivant la Copie imprimée || A Paris. || CIↃ.IↃ;C.LXIV [1664]. 4 vol. pet. in-12.

Charmante édition exécutée à Amsterdam par Abraham Wolfgang, et justement recherchée, sinon pour le texte lui-même, du moins pour la beauté de l'impression et du papier et pour l'élégance des figures. Cette édition a l'avantage de donner, non pas un choix, mais la suite complète des pièces de Corneille. «Elle est devenue depuis quelques années, dit M. Brunet, un objet d'une très-grande importance auprès des bibliomanes français, et il est fort difficile d'en trouver des exemplaires complets.» Voici la collation de chacun des volumes:

I. Partie: frontispice gravé représentant le buste de Corneille couronné par deux Renommées, avec ce titre: Le Theatre de P. Corneille;—portrait de Corneille, sans nom de graveur;—titre avec la devise: Quærendo;—5 ff. pour un avis de l'Imprimeur au Lecteur (avis signé A. W.) et la table des pièces de Pierre et de Thomas Corneille;—1 f. blanc;—74 pp. pour le Discours du Poëme dramatique et les Examens, et 8 pièces (de Mélite à l'Illusion comique). Chaque pièce, précédée d'une figure et d'un titre, a une pagination distincte. On en trouvera la collation exacte sous les n^os 263, 264, 266, 267, 268, 269, 271, 272.

II. Partie: frontispice gravé représentant deux Amours, dont l'un déploie un voile sur lequel on lit: Le Theatre de P. Corneille, et l'autre grave des armes sur une pierre;—titre;—92 pp. contenant le Discours de la Tragédie et les Examens;—7 pièces avec fig., titre et pagination séparée, du Cid à la Suite du Menteur (Voy. les n^nos [284], [296], [302], [310], [316], [321], [326]). Il doit se trouver 2 ff. blancs après Horace.

III. Partie: frontispice gravé, représentant la Vérité debout sur une boule entourée de rois orientaux; cette figure tient une écharpe sur laquelle on lit: Le Theatre de P. Corneille;—1 f. pour le titre;—68 pp. pour le Dicours des trois Unitez et les trois Examens;—1 f. blanc;—7 pièces, précédées chacune d'une figure et d'un titre, avec pagination séparée. Il doit se trouver un feuillet blanc après Rodogune. (Voy. les n^os [337], [333], [342], [347], [352], [357], [359].)

IV. Partie: 6 ff. prél. comprenant le frontispice gravé, le titre et l'Avertissement de Sertorius;—4 pièces: Sertorius (1664), la Toison d'or (1662), Sophonisbe (1663), et Othon (1665). Chaque pièce a une figure, un titre et une pagination séparée. Il doit se trouver l f. blanc après la Toison d'or. (Voy. les n^os [361], [363], [367], [369].) Les signatures ne se suivent pas.

On forme une V^e Partie en réunissant les pièces publiées par Wolfgang, de 1666 à 1676: Agesilas (n^o 371), Attila (n^o 373), Tite et Bérénice (n^o 374), Pulchérie (n^o 376 et Surena (n^o 377).

Les œuvres de Th. Corneille font nécessairement partie de cette édition, puisque la table s'en trouve dans le t. I^er des œuvres de son frère. En voici la description:

Les || Tragedies || et || Comedies || de || Th. Corneille, || Reveues et corrigées, et augmentées || de diverses pieces nouvelles. || I. [II. III. IV. et V.] Partie. || Suivant la copie imprimée || A Paris. || CIↃ ↃC LXV [CIↃ IↃC LXVIII: 1665-1668]. 5 vol. pet. in-12.

I. Partie: 2 ff. pour le frontispice gravé et le titre: Les Engagements du hazard, 1662, 2 ff. et 80 pp., sign. A-D;—le Feint Astrologue, 1663, 4 ff. et 87 pp., sign. A-D;—D. Bertran de Cigarral, 1663, fig., 3 ff. et 90 pp., sign. A-D;—l'Amour à la mode, 1663, 3 ff. et 90 pp., sign. A-D;—le Berger extravagant, 1663, 4 ff. et 87 pp., sign. A-D;—le Charme de la Voix, 1662, 1 fig., 3 ff. et 82 pp., sign. A-D.

II. Partie: 2 ff. pour le frontispice gravé et le titre: Le Geolier de soy mesme, 1662, 1 fig., 3 ff. et 78 pp., sign. A-D;—les Illustres Ennemis, 1662, 1 fig., 3 ff. et 78 pp., sign. A-D;—Bérénice, 1662, 1 fig., 4 ff. et 76 pp., sign. A-D;—Timocrate, 1662, 1 fig., 5 ff. et 73 pp. sign. A-D;—la Mort de l'empereur Commode, 1662, 1 fig., 1 f. et 70 pp., sign. A-C;—Darius, 1662, 1 fig., 4 ff. et 73 pp. et 1 f. blanc sign. A-D.

III. Partie: 2 ff. pour le frontispice gravé et le titre: Stilicon, 1662, 1 fig., 4 ff. et 75 pp., sign. A-D;—le Galand doublé, 1662, 1 fig., 1 f. et 82 pp., sign. A-D;—Camma, 1662, 1 fig., 4 ff., 74 pp. et 1 f. blanc, sign. A-D; Maximian, 1662, 1 fig., 4 ff., 74 pp. et 1 f. blanc sign. A.-D. Ces quatre pièces sont les seules qui soient mentionnées au verso du titre de la 3^e partie; mais Wolfgang continua son édition à mesure que Th. Corneille fit paraître de nouvelles pièces. Il convient d'ajouter à ce volume: Pyrrhus, roy d'Epire, 1666, 2 ff., 79 pp. et 2 ff. blancs, sign. A-D; Persée et Demetrius, 1666, 2 ff. et 68 pp., sign. A-C.

IV. Partie, 1676: 2 ff. pour le frontispice gravé et le titre; Antiochus, 1666, 4 ff. et 63 pp., sign. A-C;—Laodice, 1668, 3 ff. et 62 pp., sign. A-C;—le Baron d'Albikrac, 1670, 106 pp. (y compr. 4 ff. prél.) et 1 f. blanc, sign. A-E;—la Comtesse d'Orgueil, 1671, 5 ff. et 105 pp., sign. A-C;—Théodat, 1673, 72 pp. (y compris 3 ff. prél.), sign. A-C;—la Mort d'Annibal, 1673, 83 pp. (y compris 4 ff. prél.), sign. A-D.

V. Partie, 1678: 2 ff. pour le titre et la table (il n'y a pas de frontispice gravé);—Ariane, 1674, 69 pp. (y compris la fig. et le titre), plus 1 f. blanc, sign. A-C;—Circé, 1676, 124 pp. (y compris la fig. et le titre), plus 2 ff. blancs, sign. A-F;—La Mort d'Achille, 1676, 67 pp. (y compris la fig. et le titre), plus 2 ff. blancs, sign. A-C;—Don Cesar d'Avalos, 1676, 96 pp. (y compris la fig. et le titre), sign. A-D;—L'Inconnu, 1678, 115 pp. (y compris la fig. et le titre), plus 2 ff. blancs, sign. D-H;—Le Comte d'Essex, 1678, 69 pp. (y compris la fig. et le titre), plus 1 f. blanc, sign. A-C.

Toutes les pièces de Thomas Corneille sont, comme celles de Pierre Corneille, précédées d'une figure. Nous n'avons indiqué spécialement les figures que lorsqu'elles sont tirées sur des feuillets séparés et ne rentrent pas dans les signatures. Les feuillets préliminaires y sont, au contraire, compris, lors même qu'ils restent en dehors de la pagination; c'est pourquoi ils sont souvent en nombre impair.

Vendu, avec les Tragédies et Comédies de Th. Corneille, 660 fr., mar. bl. (Simier), prince d'Essling, 1846 (n^o 136);—400 fr., même exempl., Giraud, 1855 (n^o 1624);—710 fr., même exempl., Solar, 1860 (n^o 1686);—2,400 fr., mar. br. (Trautz-Bauzonnet), Potier, 1870 (n^o 1224);—3,300 fr. mar. br. (Trautz-Bauzonnet), Fontaine, 1872 (n^o 2645);—1,200 fr., mar. r. (Duru), Fontaine, 1874 (n^o 567);—2,500 fr., mar. bl. (Duru), avec diverses pièces ajoutées, Fontaine, 1874 (n^o 568);—4,500 fr., mar. r. doublé de mar. bl. (Trautz-Bauzonnet), Quentin Bauchart, 1874 (Mes Livres, n^o 84);—1,750 fr. mar. r., doublé de mar. bl. (Lortic), Benzon, 1875 (n^o 250).