David est persécuté par Saül, mais Dieu le protége et le sauve de tous dangers.
Un jour on vint dire à David: Voilà les Philistins qui attaquent Këila (ville voisine de l'endroit où David s'était établi et qui lui fournissait ses vivres) et qui pillent les granges. Il entra alors en conseil avec le prêtre Abiathar pour savoir si c'était la volonté de Dieu d'aller faire la guerre aux Philistins. Le prêtre lui répondit au nom de l'Eternel: Allez, vous déferez les Philistins, et vous sauverez Këila. David s'en alla donc avec ses gens à Këila; il combattit contre les Philistins, les défit, emmena leurs troupeaux, et sauva les habitants de Këila. Lorsque Saül eut appris que David était venu à Këila, il dit: Dieu me l'a livré entre les mains. Il est pris, puisqu'il est entré dans une ville où il y a des portes et des serrures (forteresse). Il commanda donc à tout le peuple de marcher contre Këila, et d'y assiéger David et ses gens. David fut averti que Saül se préparait secrètement à le perdre; il entra alors de nouveau en conseil avec le prêtre Abiathar, consulta l'Eternel, pria Dieu d'être avec lui, et s'en alla aussitôt avec ses gens, qui étaient environ six cents; et étant partis de Këila, ils erraient çà et là, sans savoir où s'arrêter. Saül ayant appris que David s'était retiré de Këila et s'était sauvé, il ne parla plus d'y aller. Or David demeurait dans le désert, en des lieux presque inaccessibles; et il se retira sur la montagne du désert de Ziph, qui était toute couverte d'arbres. Saül le cherchait sans cesse, mais Dieu ne le livra point entre ses mains. David sut que Saül s'était mis en [pg 158] campagne pour trouver moyen de le perdre: c'est pourquoi il demeura toujours au désert de Ziph dans la forêt. Jonathan fils de Saül vint l'y trouver, et le fortifia en Dieu, en lui disant: Ne craignez point; car Saül mon père, quoi qu'il fasse, ne vous trouvera point. Vous serez roi d'Israël, et je serai le second après vous; et mon père le sait bien lui-même. Ils firent donc tous deux alliance devant l'Eternel. Et David demeura dans la forêt, et Jonathan retourna en sa maison. Cependant ceux de Ziph vinrent trouver Saül, et lui dirent: Ne savez-vous pas que David est caché parmi nous, dans l'endroit le plus fort de la forêt? Puis donc que vous désirez de le trouver, vous n'avez qu'à venir, et ce sera à nous à le livrer entre les mains du roi. Saül les remercia et leur dit: Allez donc, je vous prie; faites grande diligence; cherchez avec tous les soins possibles; considérez bien où il peut être: car il se doute bien que je l'observe, et que je l'épie pour le surprendre. Examinez et remarquez tous les lieux où il a accoutumé de se cacher: et lorsque vous vous serez bien assurés de tout, revenez me trouver, afin que j'aille avec vous. Quand il se serait caché au fond de la terre, j'irai l'y chercher avec tout ce qu'il y a d'hommes dans Juda. Ceux de Ziph s'en retournèrent ensuite chez eux avant Saül. Or David et ses gens étaient alors dans le désert de Maon. Saül accompagné de tous ses gens alla donc l'y chercher. David en ayant eu avis, se retira aussitôt au rocher du désert de Maon dans lequel il demeurait. Saül en fut averti, et il entra dans le désert de Maon pour l'y poursuivre. Saül côtoyait la montagne d'un côté et David avec ses gens la côtoyait de l'autre. David désespérait de pouvoir échapper des mains de Saül; car Saül et ses gens tenaient David et ceux qui étaient avec lui, environnés comme dans un cercle [pg 159] pour les prendre. Mais en même temps un courrier vint dire à Saül: Hâtez-vous de venir, car les Philistins sont entrés en grand nombre sur les terres d'Israël. Saül cessa donc de poursuivre David, pour aller tenir tête aux Philistins.
