INTRODUCTION
Entre les vallées de la Save, de la Morawa et du Drin, s'étend un royaume petit par l'étendue et le nombre de ses habitants, mais grand dans l'histoire par son amour de la liberté et de l'indépendance: le royaume de Serbie.
Les anciennes provinces romaines d'Illyrie et de Moesie, rajeunies par une colonie de Slaves, formèrent au moyen-âge le royaume de Serbie. Tombé au pouvoir des Turcs au XVe siècle, il ne put reconquérir son indépendance que de nos jours.
En 1838, les Obrenovitch se mettent à la tête du soulèvement, le grince Michel devient roi, chasse les Turcs des forteresses qu'ils occupaient, mais ce ne fut qu'au traité de Berlin, le 13 juillet 1878, que l'article 34 déclara la Serbie un Etat indépendant.
Le 8 mars 1882, elle fut érigée en royaume constitutionnel.
De tout temps, la bravoure a été l'apanage des Serbes. Quand les Romains vinrent attaquer les Moesiens, un des chefs barbares s'avança vers eux et leur demanda: Qui êtes-vous?—Ils répondirent: «Nous sommes les Romains, maîtres de toutes les nations.»—«Vous pourrez prendre ce titre quand vous nous aurez vaincus.» répondit fièrement le Moesien.
Au début de la guerre de 1878, les soldats serbes marchaient au combat en s'écriant dans le transport de leur patriotisme: Ostvaritschemo amanet otaeza! Nous exécuterons le testament de nos pères.
Aussi les ordres de Serbie rappellent-ils tous le souvenir des sacrifices endurés et des services rendus pour la cause de l'indépendance et de la liberté.
Les principaux ordres sont:
L'Ordre de Miloch le Grand;
L'Ordre de l'Aigle Blanc;
L'Ordre de Takovo;
L'Ordre de St-Sava.
Toutes ces décorations sont régies par les lois du 13 février 1878, 3 avril 1881, 16 février 1883 et 17 décembre 1898.