SCÈNE IV
Les Précédents, DUQUETTE
DUQUETTE—Frères, la paix soit avec vous, et Dieu sauve le Canada!
LES CONJURÉS—Dieu sauve le Canada!
CARDINAL, conduisant Duquette sur le devant de la scène—Mon cher
Duquette! . . . (Il lui serre la main.)
DUQUETTE—Mon cher Cardinal! . . .
CARDINAL—Sois prudent; je ne sais ce qui me dit que nous avons un traître parmi nous.
DUQUETTE—Un traître!
CARDINAL—Oui! Il y a longtemps que je l'épie et je suis à prendre les moyens de le faire se trahir lui-même. J'espère l'y amener.
DUQUETTE—Et que lui ferons-nous?
CARDINAL—Nous verrons. En attendant, le plus important c'est de le découvrir.
CAMEL, à part—Je donnerais beaucoup pour savoir ce qu'ils se communiquent si mystérieusement. Si ce sont des plans qu'ils combinent, ils ne comptent guère avec ce qui doit leur arriver ce soir.
CARDINAL, à Duquette—Et ton voyage? On dit que tu as fait des merveilles? . . .
DUQUETTE—J'ai en effet réussi au-delà de mes espérances. Toutes les populations sont admirablement disposées. Quatre mille hommes sont déjà enrôlés et prêts à partir aussitôt que nous pourrons leur fournir des armes; mais nous parlerons de tout cela à tête reposée . . . J'ai vu ce jeune homme de Napierville dont vous m'avez parlé . . .
CARDINAL—Poutré?
DUQUETTE—Oui.
CARDINAL—Eh bien?
DUQUETTE—Vingt-et-un ans, une taille d'athlète, un poignet d'acier et un coeur de brave . . . Et de plus très populaire auprès des habitants . . . C'est certainement l'homme qu'il nous faut dans cet endroit-là. Le Docteur Côte a eu une entrevue avec lui et m'a chargé de le conduire à Montréal pour prendre vos instructions . . .
CARDINAL—Il est ici?
DUQUETTE—Oui, dans l'appartement voisin. Vais-je l'introduire?
CARDINAL—Immédiatement. (Duquette sort.) Frères, les nouvelles qui nous arrivent des campagnes du sud sont encourageantes au plus haut point. Avant trois semaines, l'étendard de l'indépendance sera déployé sur plusieurs points à la fois, et dans un mois, je l'espère, le pays tout entier se lèvera comme un seul homme pour écraser ses oppresseurs!
LES CONJURÉS—Bravo! . . .
CARDINAL—Point d'enthousiasme; c'est ce qui nous a perdus l'année dernière. Notre cause a été compromise dans une tentative héroïque, mais trop hâtive et mal calculée. Trop de coeur et pas assez de tête . . . Non, point d'enthousiasme, mais de la froideur dans vos calculs et de l'énergie dans l'exécution; surtout du dévouement! Et ce que nous n'avons pu faire l'année dernière, nous le ferons cette année. Mais il ne faut pas se le dissimuler, il nous faut du courage et de la prudence, car c'est le sort de tout un peuple que nous allons jouer à pile ou face. (On frappe.)
3ème CONJURÉ—Qui va là?
DUQUETTE, en dehors—Brutus.
3ème CONJURÉ—Le mot d'ordre?
DUQUETTE, en dehors—Vengeance et liberté! . . .
3ème CONJURÉ, ouvrant la porte—Entrez! (Duquette et Félix entrent.)