A MONSIEUR JULES DEVAUX,
Ministre de la Maison du Roi des Belges.
Permettez moi de vous offrir cet essai d'un compatriote, comme un témoignage de ses sentiments affectueux.
D'une famille où l'amour des lettres est inné, vous accueillerez, j'espère, avec indulgence, ces recherches littéraires sur un sujet qui pourra vous distraire un moment de vos graves occupations.
Si le livre vous amuse et vous présente quelques renseignements assez peu connus, c'est tout ce que désire votre dévoué serviteur.
DELEPIERRE.
EPIGRAPHES
Je fais venir d'Astrakan
Les papyri de Gengis Kan,
Et du couvent de Thabor,
Un Nabucodonosor!
Enfin je suis à la piste
D'un antique papyrus
Prouvé par un helléniste,
Autographe de Cadmus!
Che non men che saper, dubbiar m'aggrata.
Aussi bien que savoir, douter a son mérite.
—Dante, Inferno.
Omnibus est aliquid fructus excerpere libris,
Et nullus sine fruge liber, sine floribus hortus.