SCÈNE PREMIÈRE.
THÉANTE, DAMON.
THÉANTE.
Croirois-tu qu'un moment m'ait pu changer de sorte
Que je passe à regret par devant cette porte?
DAMON.
Que ton humeur n'a-t-elle un peu plus tôt changé[579]?
Nous aurions vu l'effet où tu m'as engagé.
Tantôt quelque démon ennemi de ta flamme1365
Te faisoit en ces lieux accompagner Florame:
Sans la crainte qu'alors il te prît pour second,
Je l'allois appeler au nom de Clarimond;
Et comme si depuis il étoit invisible,
Sa rencontre pour moi s'est rendue impossible[580].1370
THÉANTE.
Ne le cherche donc plus. A bien considérer,
Qu'ils se battent ou non, je n'en puis qu'espérer.
Daphnis, que son adresse a malgré moi séduite[581],
Ne pourroit l'oublier, quand il seroit en fuite:
Leur amour est trop forte; et d'ailleurs son trépas,1375
Le privant d'un tel bien, ne me le donne pas[582].
Inégal en fortune à ce qu'est cette belle[583],
Et déjà par malheur assez mal voulu d'elle,
Que pourrois-je après tout prétendre de ses pleurs[584]?
Et quel espoir pour moi naîtroit de ses douleurs?1380
Deviendrois-je par là plus riche ou plus aimable?
Que si de l'obtenir je me trouve incapable[585],
Mon amitié pour lui, qui ne peut expirer,
A tout autre qu'à moi me le fait préférer;
Et j'aurois peine à voir un troisième en sa place.1385
DAMON.
Tu t'avises trop tard: que veux-tu que je fasse?
J'ai poussé Clarimond à lui faire un appel;
J'ai charge de sa part de lui rendre un cartel:
Le puis-je supprimer?
THÉANTE.
Non, mais tu pourrois faire[586]....
DAMON.
Quoi?
THÉANTE.
Que Clarimond prît un sentiment contraire.1390
DAMON.
Le détourner d'un coup où seul je l'ai porté!
Mon courage est mal propre à cette lâcheté.
THÉANTE.
A de telles raisons je n'ai de repartie,
Sinon que c'est à moi de rompre la partie.
J'en vais semer le bruit.
Et sur ce bruit tu veux....1395
THÉANTE.
Qu'on leur donne dans peu des gardes à tous deux,
Et qu'une main puissante arrête leur querelle.
Qu'en dis-tu, cher ami?
DAMON.
L'invention est belle,
Et le chemin bien court à les mettre d'accord;
Mais souffre auparavant que j'y fasse un effort.1400
Peut-être mon esprit trouvera quelque ruse[587]
Par où, sans en rougir, du cartel je m'excuse[588].
Ne donnons point sujet de tant parler de nous,
Et sachons seulement à quoi tu te résous.
THÉANTE.
A les laisser en paix, et courir l'Italie1405
Pour divertir le cours de ma mélancolie,
Et ne voir point Florame emporter à mes yeux
Le prix où prétendoit mon cœur ambitieux.
DAMON.
Amarante, à ce compte, est hors de ta pensée?
THÉANTE.
Son image du tout n'en est pas effacée;1410
Mais....
DAMON.
Tu crains que pour elle on te fasse un duel.
THÉANTE.
Railler un malheureux, c'est être trop cruel.
Bien que ses yeux encor règnent sur mon courage[589],
Le bonheur de Florame à la quitter m'engage:
Le ciel ne nous fit point et pareils et rivaux,1415
Pour avoir des succès tellement inégaux.
C'est me perdre d'honneur, et par cette poursuite,
D'égal que je lui suis, me ranger à sa suite.
Je donne désormais des règles à mes feux:
De moindres que Daphnis sont incapables d'eux;1420
Et rien dorénavant n'asservira mon âme
Qui ne me puisse mettre au-dessus de Florame.
Allons: je ne puis voir sans mille déplaisirs
Ce possesseur du bien où tendoient mes desirs.
DAMON.
Arrête: cette fuite est hors de bienséance,1425
Et je n'ai point d'appel à faire en ta présence.
(Théante le retire du théâtre comme par force[590].)