SCÈNE V.
FLORAME, DAMON.
FLORAME.
Sans me voir elle rentre, et quelque bon génie1105
Me sauve de ses yeux et de sa tyrannie.
Je ne me croyois pas quitte de ses discours,
A moins que sa maîtresse en vînt rompre le cours.
DAMON.
Je voudrois t'avoir vu dedans cette contrainte.
Peut-être voudrois-tu qu'elle empêchât ma plainte[547]?1110
DAMON.
Si Théante sait tout, sans raison tu t'en plains:
Je t'ai dit ses secrets, comme à lui tes desseins;
Il voit dedans ton cœur, tu lis dans son courage,
Et je vous fais combattre ainsi sans avantage.
FLORAME.
Toutefois au combat tu n'as pu l'engager.1115
DAMON.
Sa générosité n'en craint pas le danger;
Mais cela choque un peu sa prudence amoureuse,
Vu que la fuite en est la fin la plus heureuse,
Et qu'il faut que, l'un mort, l'autre tire pays[548].
FLORAME.
Malgré le déplaisir de mes secrets trahis,1120
Je ne puis, cher ami, qu'avec toi je ne rie
Des subtiles raisons de sa poltronnerie.
Nous faire ce duel sans s'exposer aux coups,
C'est véritablement en savoir plus que nous,
Et te mettre en sa place avec assez d'adresse.1125
DAMON.
Qu'importe à quels périls il gagne une maîtresse?
Que ses rivaux entre eux fassent mille combats,
Que j'en porte parole, ou ne la porte pas,
Tout lui semblera bon, pourvu que sans en être
Il puisse de ces lieux les faire disparoître.1130
FLORAME.
Mais ton service offert hasardoit bien ta foi,
Et s'il eût eu du cœur, t'engageoit contre moi.
DAMON.
Je savois trop que l'offre en seroit rejetée:
Depuis plus de dix ans je connois sa portée.
Il ne devient mutin que fort malaisément,1135
Et préfère la ruse à l'éclaircissement.
FLORAME.
Les maximes qu'il tient pour conserver sa vie
T'ont donné des plaisirs où je te porte envie.
DAMON.
Tu peux incontinent les goûter si tu veux.
Lui, qui doute fort peu du succès de ses vœux,1140
Et qui croit que déjà Clarimond et Florame
Disputent loin d'ici le sujet de leur flamme,
Seroit-il homme à perdre un temps si précieux,
Sans aller chez Daphnis faire le gracieux,
Et seul, à la faveur de quelque mot pour rire,1145
Prendre l'occasion de conter son martyre?
FLORAME.
Mais s'il nous trouve ensemble, il pourra soupçonner[549]
Que nous prenons plaisir tous deux à le berner[550].
DAMON.
De peur que nous voyant il conçût quelque ombrage[551],
J'avois mis tout exprès Cléon sur le passage.1150
Théante approche-t-il?
CLÉON[552].
Il est en ce carfour.
DAMON.
Adieu donc: nous pourrons le jouer tour à tour.
Je m'étonne comment tant de belles parties
En cet illustre amant sont si mal assorties[553],
Qu'il a si mauvais cœur avec de si bons yeux,1155
Et fait un si beau choix sans le défendre mieux.
Pour tant d'ambition, c'est bien peu de courage.