ARABES ANCIENS.
Les anciens Arabes avaient des princes particuliers qui les gouvernaient, et qui donnaient même à leurs voisins des secours considérables contre leurs ennemis. Les historiens nous apprennent que ces princes furent vaincus par les Égyptiens, par les Perses, et par les rois d'Assyrie. Alexandre-le-Grand soumit aussi les Arabes. Hiérotinus, l'un de leurs rois, eut jusqu'à six cents enfans de diverses femmes. Il se rendit très-puissant dans le temps que les successeurs d'Alexandre se faisaient la guerre. Ceux qui régnèrent après lui se maintinrent en cet état.
Hircan, roi des Juifs, implora le secours d'Arétas, roi des Arabes. Quelque temps après, Aristobule défit Arétas et Hircan.
Abodas succéda à Arétas. C'est contre Silleus, qui régna après lui, qu'Hérode-le-Grand fit la guerre.
A Silleus succéda Enée Aritas, qui fut nommé par Auguste, car déjà les Romains étaient maîtres de ce pays; mais leur conquête ne s'acheva que sous Trajan.
Les Arabes se révoltèrent souvent contre les Romains et restèrent dans la même position jusqu'au temps de Mahomet.
CULTE DES ARABES ANCIENS.
Ils étaient idolâtres et adoraient le soleil, la lune, les astres, et même des arbres et des serpens. Ils rendaient aussi un culte particulier à la tour d'Alcara ou d'Aquébila, qu'ils disaient avoir été bâtie par Ismaël, fils d'Abraham, leur patriarche, pour lequel ils avaient un très-grand respect, aussi bien que pour sa mère Agar; et, à leur considération, ils se faisaient appeler Agaréniens et Ismaélites. On conjecture que les trois mages, qui vinrent adorer Jésus-Christ, furent les premiers apôtres de l'Arabie.