ITALIE.

PREMIÈRE ÉPOQUE.

Jusqu'à la fondation de Rome.

Vers l'an 2300 du monde, les Pélages d'Arcadie passent en Italie, sous la conduite de Peucélius.

Voyez [Italie],[ deuxième époque].

ITALIE.

DEUXIÈME ÉPOQUE.

Jusqu'au temps de la conquête de Rome par Odoacre, sur Romulus Augustulus.

ÉTRURIE, GRANDE GRÈCE, ROME.

ÉTRURIE.

Les Étrusques, l'un des plus anciens peuples de l'Europe, et qui paraissent être d'origine grecque, habitaient l'Italie long-temps avant la fondation de Rome; cependant on ne sait que peu de chose de leur histoire. Le seul de leurs rois qui nous soit connu est Porsenna qui, l'an 3475, prit parti pour Tarquin-le-Superbe, chassé du trône de Rome, et déclara la guerre aux Romains, qui venaient de se constituer en république.

Depuis cette époque l'Étrurie ne forma plus aucun état séparé jusqu'à l'an 1434 de J.-C., qu'elle composa le duché de Toscane. Voyez [Toscane].

GRANDE GRÈCE.

Les colonies grecques qui, dès l'an 2300 du monde, ont commencé à s'établir en Italie, s'étant plus particulièrement concentrées vers le midi de cette péninsule, qui était plus voisin de la Grèce, cette partie de l'Italie fut appelée grande Grèce ou basse Italie.

ROME.

Ans
de J.-C.

Arcadius possède l'empire d'Orient, composé de la Grèce, de l'Égypte et de toutes les possessions d'Asie. Voyez [Empire d'Orient]. Honorius possède l'empire d'Occident, composé de l'Italie, de la Gaule, de l'Espagne et de la Bretagne. Voyez [Gaule], [Espagne], [Bretagne.]

Comme les empereurs d'Occident résidaient à Rome, on va continuer leur chronologie jusqu'à la fin de l'empire.

EMPIRE D'OCCIDENT.

Voyez Italie, [troisième époque],

CULTE DES ROMAINS.

Les Romains, qui dépassèrent les Grecs dans la civilisation, en ont d'abord emprunté les dieux, le culte et les cérémonies. Dans la suite, ils adoptèrent tous les dieux des nations étrangères, leur bâtirent des temples, et leur consacrèrent des prêtres. Ils honorèrent particulièrement le Deus-Fidius des Sabins et le Mithras des Perses; mais le sénat s'opposa long-temps à l'introduction des divinités égyptiennes, qui cependant forcèrent tous les obstacles, et s'établirent chez eux. Ils honoraient, sous le nom de dieux indigètes, les héros et les personnes vertueuses. Ils divinisaient les vertus et les vices.

Les Romains tenaient des Grecs leurs pratiques religieuses et leurs institutions sacerdotales. Ils avaient comme eux des prêtres et des prêtresses, sous l'autorité des pontifes, pour la célébration des mystères, des orgies, des fêtes et des sacrifices de leurs dieux. Ils avaient aussi leurs sibylles, dont les livres, consultés dans les grandes occasions, rendaient des oracles. Le plus fameux de leurs temples était celui de Jupiter capitolin, où étaient renfermés les livres sibyllins, et même, disait-on, le Palladium de Troie; c'était une statue de Pallas, que les dieux avaient envoyée du ciel.