CHARLEMAGNE, 768-814.
769. Hunald sort du cloître et soulève l'Aquitaine. Charlemagne réprime cette dernière révolte. Hunald se réfugie chez les Lombards, et l'Aquitaine se soumet aux Franks.
771. Mort de Carloman. Charlemagne dépouille ses neveux, qui se réfugient auprès de Didier, roi des Lombards.
772. Commencement des guerres de Charlemagne contre les Saxons. La Saxe ne sera soumise qu'en 804, après soixante et un ans de luttes, en datant de 743, et après 18 campagnes de Charlemagne contre ces peuples.
773-774. Guerre contre Didier. Passage du mont Cenis et du Saint-Bernard. Prise de Vérone et de Pavie.—Fin du royaume des Lombards. Destruction de l'arianisme en Occident; augmentation des domaines de la papauté.—Charlemagne devient roi d'Italie et donne ce royaume, en 781, à son fils aîné Pépin.
778. Expédition de Charlemagne en Espagne contre les Arabes divisés en deux factions, l'une pour les Ommyades, l'autre pour les Abassides. Charlemagne soutient quelques émirs. A son retour, son arrière-garde est détruite à Roncevaux par Loup, duc de Vasconie, fils de Waïfre, qui est battu, pris et pendu. Mort de Roland dans ce désastre.
780. Création des évêchés de la Saxe.
780. Création du royaume d'Aquitaine, pour Louis le Débonnaire. Ce royaume est chargé de la guerre contre les Arabes d'Espagne. De 791 à 812, cette guerre est faite par Guillaume le Pieux, comte de Toulouse, qui conquiert la marche d'Espagne, c'est-à-dire le pays entre l'Èbre et les Pyrénées, où se formeront plus tard les royaumes chrétiens de Castille, de Navarre et d'Aragon.
782. Massacre des Saxons à Verden.
785. Wittikind, chef des Saxons, se fait baptiser à Attigny.
786. Conquête de la Bavière sur Tassilon, duc de ce pays, qui s'était allié avec les Grecs, les Avares et les Lombards de Bénévent, contre Charlemagne.
787. Le duché de Bénévent, dernière possession des Lombards en Italie, est soumis aux Franks.
788-810. Guerres contre les Slaves, entre l'Elbe et l'Oder. Soumission des Obotrites, des Wendes, des Serbes ou Sorabes et des Tchèques. La civilisation chrétienne commence à pénétrer chez ces barbares.
791-796. Guerres contre les Avares. Destruction de ce peuple sauvage.
800. Charlemagne est proclamé empereur d'Occident, à Rome, par le pape Léon III et le peuple romain.
804. Soumission de la Saxe. Transplantation et conversion de ce peuple. L'odinisme et la barbarie sont détruits dans l'Allemagne du nord, qui entre dans l'Europe civilisée. La limite de la civilisation est reculée du Rhin jusqu'à l'Elbe.—Fin des invasions des peuples germains.
804. Traité avec Irène, impératrice d'Orient, pour la fixation des limites des deux empires.
808. Première apparition des Northmans en France.
812. Bernard roi d'Italie. Il succède à Pépin, son père, mort en 810.
814. Mort de Charlemagne. Louis le Débonnaire ou le Pieux lui succède.
Pendant le règne de Charlemagne, l'ordre est rétabli; les invasions des barbares sont arrêtées; de nombreuses lois (capitulaires) sont rédigées; on crée une administration et des écoles; les études sont rétablies, les arts cultivés. Cette première renaissance est due aux efforts de Charlemagne, d'Alcuin, de Leidrade, archevêque de Lyon, de Théodulf, évêque d'Orléans, de saint Benoît, abbé d'Aniane, d'Adalhard, abbé de Corbie. Cette renaissance disparaît entièrement au milieu des désordres qui ont lieu pendant les règnes des premiers successeurs du grand empereur.