Dentro da noite
Maria abriu os olhos quando as estrellas nasciam.
O cégo já havia partido levado pelo menino. As cigarras cantavam vesperas.
José empunhou o cajado: Maria deixou o leito agreste, e seguiram.
As ultimas chammas do sol apagavam-se no occaso e a nevoa polvilhava os ares como uma cinza.
Monstruosos penhascos, talhados a pique á beira de precipicios, avultavam temerosamente na sombra. [{78}]
Palmeiras debruçavam-se sobre as rampas. Toda a vegetação contorcida, com as raizes á flor da terra, agarrando-se nervosamente ás arestas dos penhascos, parecia receiar aquelles despenhadeiros de onde subia atroadoramente um escachôo soturno d'aguas constrangidas.
Escurecia. Os montes áridos da Judéa apresentavam-se hostis aos peregrinos.
Os caminhos, aos torcicollos, confundiam-se augustos, escavados em brocas, eriçados d'aspas calcareas, orlados de intonsos espinheiros que, ás vezes, como garras, detinham os viajantes pelas tunicas.
Estryges voavam, pousavam nos ramos, nos penedos com gritos lugubres.
José caminhava a passo cauteloso, sondando o piso com o cajado, detendo [{79}] Maria, buscando tranquillisal-a com palavras carinhosas.
Mas a treva adensava-se a mais e mais, os roçados confundiam-se com a sombra. Julgando seguir a trilha direita, o patriarcha estendia a mão e sentia a aspereza das penhas.
—É imprudencia insistirmos em proseguir em tal escuridão, disse Maria com medo. É Deus que nos retém.
José deteve-se. Parecera-lhe ter ouvido vozes, rumor de passos, estalos de ramos seccos, como se viessem outros caminheiros. Escutou attentamente.
Era o vento que agitava o folhedo e eram as aguas profundas que referviam nos algares.
Mas um clarão suave accendeu-se no fundo espesso do arvoredo. Quem seria? Encolheram-se os dois, olhos fitos na claridade, que se adiantava como a luz de um facho. [{80}]
Uma centelha passou na escuridão, outra gyrou nos ares, as folhas, os ramos das arvores ficaram incrustados de brazas.
Surgiram da terra, saltaram das rochas, subiram dos desfiladeiros, a espessidão estrellou-se e todas as fagulhas, unindo-se, formaram uma rutila umbella pairando sobre Maria e José como a nuvem seguiu Israel guiando-o luminosamente pelo negror das noites no deserto.
Eram pyrilampos que voavam em ordenada phalange alumiando os caminhos obscuros.
E os dois, sob o relume dos insectos, continuaram a viagem dentro dum reverbero que só ao clarear d'alva desappareceu nos ares. [{82}]