CAPITULO CV
De como o duque não quiz esperar o Infante, e se salvou atravessando secretamente a Serra d'Estrella, e do que o Infante sobr'isso disse e fez
O duque n'aquelle dia que era sexta-feira ante do domingo de Ramos; porque soube que corredores do Infante vieram vêr seu arraial, tambem mostrou que se provia e aparelhava, como quem determinava não desistir de seu proposito, e menos negar a peleja, e segundo o pulso que á sua gente tomou, não achou em todos aquella fortaleza e esforço, que para tal afronta se requeria; porque como atrás disse muitos d'elles não eram proprios seus, e vieram sómente com elle pelo acompanhar pacificamente atè á côrte, sem esperança nem aviso de tal recontro, especialmente contra o Infante D. Pedro, a que muitos d'aquelles tinham afeição secreta, e desejavam servir.
Pelo qual, o duque vendo a fraqueza d'estes, com que não convinha meter sua vida e honra a um tão certo e tão chegado perigo, ou por ventura aconselhado do pouco esforço de seu coração, em que por então foi mui culpado, determinou em si mesmo de não seguir adiante nem cometer o Infante, nem menos o esperar. E ordenou poer-se secretamente em salvo como fez, e não se quiz tornar atráz como viera; porque foi falsamente certificado, que as pontes e barcas do Mondego porque passara, eram por mandado do Infante já todas quebradas e tomadas, o que não foi. Para o qual a mesma sexta-feira ante do domingo de Ramos d'este anno de mil e quatrocentos e quarenta e nove, o duque apartou alguns seus a que revellou o modo de sua partida, e por se escusar rumor nem algum sentimento d'ella, lhes mandou que um e um dessimuladamente se saissem do arraial, e elle com duas sós guias que tomou, em se cerrando a noite se sahiu a cavallo, e se foi com elles ajuntar, que com mui grande perigo e trabalho dos corpos e cavallos atrevessaram a Serra d'Estrella, que lhes jazia á mão esquerda; porque os montes eram grandes e frios, e a serra estava ainda com neves dobradas, de que o duque por ser já mui velho recebeu tão grande padecimento que foi em ponto de morte, e porém da grande frialdade que padeceu ainda lhe ficou d'alli o pescoço e a cabeça baixa em quanto viveu.
E os seus que leixou, como souberam de sua partida, que foi sendo já grande parte da noite passada, foram postos em grande desmaio, e cada um como melhor pôde se apressou de o seguir não sem grande desmando e nenhum acordo, e com perda de muitas cousas que leixavam, crendo que o Infante ou sua gente os seguiria. E assi passaram a serra do Baçó até descerem a outra banda de meio dia contra Covilhã, em que pela grande aspereza dos caminhos e as muitas neves e regelos que n'elle jaziam, os homens suportaram frios e trabalhos incomportaveis, e assi morreram e atereceram muitos cavallos e azemolas, de que muitas ficavam. E se perdeu muita fardagem que os da montanha vieram recolher. E no cimo da serra onde dizem Albergaria, acharam mortas de frio algumas pessoas a que não houve remedio.
As escuitas que o Infante sobre a gente do duque sempre trazia, não houveram sentimento de sua partida, salvo depois que o geral rumor de todos todo lh'o certificou, que foi a tempo em que o duque já teria andadas quatro ou cinco leguas. E por se mais verdadeiramente afirmarem do caminho que levara, não trouxeram ao Infante certo recado se não em amanhecendo, da qual cousa sendo o Infante certificado, mostrou receber por isso tanta gloria e alegria, como pareceu que os seus houveram de pena e tristeza, por o duque se ir assi livrememente e sem contenda, e alguns requereram ao Infante licença para ainda lhes irem seguir o encalço, mas o Infante o não consentio, antes lh'o defendeo, dizendo «que os leixassem ir embora, e que de assi ser, dava por isso muitas graças a Deus.»
E porém a opinião dos mais foi que o Infante errara muito, tendo o duque tão acerca e em tão boa disposição para o cometer, não dar n'elle e o matar se podera; porque quanto alongou sua vida, como o conde d'Abranches lhe disse, tanto antecipou a morte de si mesmo como depois se seguio.
E feito isto, o Infante porque a gente que tinha já lhe não era necessaria por então, fez ajuntar todalas pessoas principaes que hi eram, e com aquellas palavras que mereciam, os que para tal serviço com tão boas vontades se offereceram e disposeram, lhes deu a todos grandes agardecimentos, e os despedio com sinaes de muito amor e obrigação, leixando sómente os continos de sua casa, com que passado o dia de Ramos se tornou a Coimbra.