Предпраздничное*

Полиция не позволяла говорить за продолжение стачки и одного говорившего рабочего стащила за ногу с трибуны. (Из письма рабочего.)

Хозяин потчует под праздник батраков:

   «Я, братцы, не таков,

   Чтоб заговаривать вам зубы.

Судьбину вашу – кхе! – я чувствую вполне…

   Кому по рюмочке?»

      «Да что ж? Хотя бы мне», –

   Илья облизывает губы.

«Кто, други, по второй?»

   «Да я ж и по второй!»

«Ребята! Аль к вину мне подгонять вас плетью?

Ну, кто по третьей? А?.. Раздуло б вас горой…»

«Да я ж! – кряхтит Илья. – Как третью, так и третью».

«А как же с праздничком?.. Пропащий, значит, день?

Аль потрудились бы… кому из вас не лень», –

Вздохнув, умильно речь повел хозяин снова.

«Что ж, братцы, – батракам тут подмигнул Илья, –

      Все я да я!

   А вы – ни слова!»

* * *

Нет, не совсем-то так. Ответ, я знаю, был.

      Ответ такой, что наш хозяин взвыл.

И я бы повторить его не прочь, ей-богу,

      Но… кто-то дергает за ногу!