XXXVI
С почти затонувшего миноносца Фьерс, охваченный возбуждением, смотрит и упивается своей местью.
"Король Эдуард" в агонии. Сначала была заметна только большая суматоха на его борту: крики, свистки, приказания -- шум, который ветер донес до ушей победителя, как сладкую музыку. Потом исполинский корпус вдруг начинает содрогаться какой-то странной дрожью. Столбы света прожекторов, неподвижные с момента взрыва и продолжавшие бросать на небо и на облака диски белых лучей, начинают медленно двигаться взад и вперед, как будто корабль испытывал беспорядочную качку на этом спокойном море.
Да, "Король Эдуард" качается. Гроздья людей появляются над конечными сетями борта и перебираются через них, чтобы броситься в море. Броненосец склоняется на правый бок, ниже, ниже, еще ниже, и более уже не поднимается. Планшир погружается в воду. Одну секунду видна вся палуба: корабль опрокидывается на бок. Секунду спустя, палуба исчезает под водой и появляется подводная часть, баргоуты, киль, винты, которые продолжают вертеться в воздухе.
Одну минуту "Король Эдуард" продолжает держаться на воде килем вверх. Потом он делает движение назад, корма погружается вдруг, волнорез поднимается, как бы грозя небесам. И прямо, как человек, прыгающий в воду ногами вперед, "Король Эдуард" исчезает в волнах.
Миноносец тоже тонет. Фьерс, счастливый, улыбающийся, плавает на мостике, который лижут волны. Он слишком слаб даже для того, чтобы страдать. В его жилах нет более ни капли крови. И он засыпает, убаюканный, на груди моря, -- с именем Селизетты, как с отходной молитвой, на губах.
...А в это время в Сайгоне, в своей комнате, склонясь перед распятием, m-lle Сильва молится за "всех плавающих, путешествующих"...
Стамбул,
1821 год Этиры.
Первоисточник текста: Цвет цивилизации. Роман / Клод Фаррер; Пер. Л. Милошевич. - Санкт-Петербург: А.С. Суворин, 1909. -- 333 с.; 18 см.