Гибриды
I
Утро было чудесное. С вершины открылась замечательная картина. Везде зеленели леса. Казалось, этим лесам конца-краю нет. А среди лесов то здесь, то там величественно поднимали к небу свои вершины отдельные горы и целые хребты.
И тут же, между горами, причудливо извивались реки и блестели озера.
Ребята смотрели на ущелья, раскинувшиеся у их ног, на пройденный уже путь, и гордость наполняла их сердца.
Они смотрели туда, где из-за высоких скалистых вершин всходило солнце, и жажда действовать, бороться снова овладевала ими. Глаза их сверкали отвагой, а смелые мысли заставляли сердца учащенно биться. Ребята чувствовали себя самыми отважными, самыми счастливыми путешественниками на свете.
— Смотрите, смотрите! — то и дело кричал кто-нибудь из них, желая, чтобы все радовались вместе с ним.
Возбужденные голоса мальчиков не стихали ни на мгновение.
— Эх, Бориса нет! — жалел Егор.
Дул ровный свежий ветер. Из глубины темных ущелий уползали тени.
И тогда Ромка проявил настоящую отвагу. Он превозмог ложную гордость.
— Вот что, Егор, — сказал он серьезно: — передаю тебе командование. Командуй ты!
Топс даже свистнул от удивления. Асан, услышав эти слова, напряженно вглядывался Ромке в лицо, а Гномик подбежал и крепко пожал ему руку, приговаривая:
— Вот это правильно!
— Топс, ты чего свистишь? — рассердился Ромка, вырывая руку у Гномика.
Его строптивая натура не выносила ни чрезмерного дружеского сочувствия, ни порицания.
— Разве мы не решили вчера, что храбрость нужна и для признания своих ошибок? — спросил Ромка. — Егор, конечно, опытнее меня… вот и пусть командует… Или ты, Топс, хочешь командовать?
Егор, пораженный поступком Ромки не менее остальных, все же не выказал ни чрезмерного удивления, ни восторга, а только сказал:
— Ромка молодец! Нечего нам важничать друг перед другом!.. А теперь мы будем делать так, — продолжал Егор, — как решили вначале: каждый будет брать команду на том участке, который он знает лучше других. Я лучше знаю правила похода, и, значит, я командую в походе, на биваке. Роман командует на работах в лесу и в саду. Топс — специалист по камням, Гномик — по всяким жукам, змеям и так далее. Они командуют на этих работах. Асан будет наш проводник и краевед.
— Отсюда нам до Зеленой лаборатории полдня пути, — заметил Асан. — Спускаться в долину Алматала будет очень легко. Айда!
Веселой гурьбой ребята спустились к опушке леса и дружно принялись собирать сухой валежник для костра.