Часть вторая. Тёркин-оккупант
ПОЯВЛЕНИЕ ТЁРКИНА
Рано утром вдоль по стежке,
Соблюдая свой черед,
Котелки забрав и ложки,
К кухне шел за взводом взвод.
Суп да каша, чай до пота,
Не ропщи, солдат, на жизнь,
Что с того, что есть охота,
Ничего, на то пехота,
— Становись!
Хорошо в полку, где повар
Парень тот, как говорят,
Когда повара такого
Уважает брат-солдат.
Хорошо, когда добавком
На двоих и на троих
Угощает, как подарком,
Парней верных и своих.
Чтобы числился недаром
По профессии своей,
Чтоб еда была с наваром,
Да была бы с пылу, с жару
Подобрей и горячей.
— Слышь, подкинь еще одну,
Ложечку, другую,
Говорят, опять войну
Сталин гнет втихую.
Подкрепи, пока есть срок…
Покосился повар:
— Ничего себе едок,
Ваш сержант-то новый!
Ложку лишнюю кладет,
Молвит не сердито:
— Вам бы, знаете, во флот
С вашим аппетитом.
Тот:
— Спасибо. Я как раз
Не бывал во флоте,
Мне бы лучше вроде вас,
Поваром в пехоте.
Мне б готовить кашу так,
Заправляя жирно,
Чтоб в котле стоял черпак
По команде «смирно».
И, усевшись под стеной,
Кашу ест, сутулясь.
«Свой?» — бойцы между собой,
«Свой!» — переглянулись.
Подзаправился, встает,
Поправляет ремень,
На часы глядит, на взвод,
Проверяя время.
Гимнастерочка, штаны,
И почти что новые,
С точки зренья старшины,
Сапоги керзовые.
И ребятам остальным,
Что еще возились,
Захотелось вместе с ним —
Все заторопились.
Не затем, что он стоял
Выше в смысле чина,
А затем, что жизни дал
За едой мужчина.
Любит русский человек
Праздник силы всякий,
Потому и хлеще всех
Он в еде и драке.
Взвод на двор выводит он,
Все бойцы в восторге:
Шепчут сзади:
— Ну, силен!
— Всё равно, что Тёркин!
— Это кто там про меня?
Подавясь махоркой,
Взвод присел:
— Как про тебя?
— Я — Василий Тёркин.
Окружил сержанта взвод —
Не бойцы, а рыбы,
Смотрит стриженый народ:
Кто к ним ночью прибыл.
— Тёркин — лично?
— Я и есть.
Люди оробели.
— Как же Тёркин и вдруг здесь?
— Тёркин — в самом деле?
Но признала вдруг братва,
Угадала с виду:
— Точно!
— Тёркин!
— Вот лафа!
— Он не даст в обиду…
Тут команду подает
Им сержант: — Отставить!
— Становись!
Но видит взвод:
Парня радость давит.
***
Хорошо, друзья, приятно,
Сделав дело, поутру
В батальон идти обратно
Из столовой по двору.
По двору шагать казармы,
Думать — мало ли о чём,
Взвод свой чувствовать по-парный,
Между прочим, за плечом.
Доложить потом по форме
Командиру не спеша,
Хоть солдата плохо кормят,
Зато бравая душа.
Кормят плохо-маловато,
То, что каша — не беда,
Хороши зато ребята,
Уважают, как всегда.
А солдатам помоложе,
Что впервой с тобой идут,
Им теперь всего дороже —
Знать одно, что Тёркин тут.
Остальным — когда придется
Не мечтают об ином:
Не последним самым хлопцем
Показать себя при нем.
Свет пройти, нигде не сыщешь
Среди взрослых и ребят
Дружбы той святей и чище,
Что бывает меж солдат.