Robert Baldwin „Robbie“ Ross war Journalist und Kunstkritiker. Robert Ross wurde als jüngstes von fünf Kindern in Tours geboren, wohin seine aus Toronto stammenden Eltern vier Jahre vor seiner Geburt gekommen waren. Seine Mutter Eliza hatte sich vom französischen Klima eine Besserung ihrer Gesundheit erhofft und sein Vater schätzte die Nähe zu England, wohin er geschäftliche Verbindungen unterhielt. Kurz nach der Geburt ihres Sohnes kehrten sie wieder nach Toronto zurück, wo John Ross bereits 1871 verstarb. Da er in seinem Testament festgelegt hatte, dass seine Kinder in England ausgebildet werden sollten, veräußerte seine Witwe ihren kanadischen Besitz und zog mit den Kindern nach London.