Sir Henry James Sumner Maine, KCSI, FRS, fue un jurista comparativo e historiador británico del partido Whig. Es famoso por la tesis que expone en su libro 'Ancient Law', según la cual la ley y la sociedad se desarrollaron 'del estatus al contrato'. Según esta tesis, en el mundo antiguo los individuos estaban fuertemente ligados por su estatus dentro de un grupo particular, mientras que en el mundo moderno, donde los individuos son vistos como agentes autónomos, son libres de hacer contratos y formar asociaciones con quien elijan. Debido a esta tesis, Maine puede considerarse como uno de los precursores de la antropología jurídica moderna, la historia del derecho y la sociología del derecho.