Paul Laurence Dunbar fue un poeta, novelista y dramaturgo estadounidense de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Nacido en Dayton, Ohio, de padres que habían sido esclavos en Kentucky antes de la Guerra de Secesión, Dunbar comenzó a escribir cuando era niño y fue presidente de la sociedad literaria de su escuela secundaria. Publicó sus primeros poemas a la edad de 16 años en un periódico de Dayton.