John Cleland oli englantilainen kirjailija. Hän oli Smyrnassa konsulina ja toimi Intiassa Bombayssa Itä-Intian kauppakomppaniassa. Jäätyään rahattomaksi hän oli hankalassa tilanteessa ja kirjoitti siksi kirjan Fanny Hill. Kirja aiheutti hänelle ongelmia, mutta loppujen lopuksi hän sai eläkkeen, mikä edellytti kuitenkin, että hän keskittyisi vastedes laadukkaampaan kirjoittamiseen. Hän kirjoitti näytelmiä ja kirjoituksia sanomalehdille, eri nimimerkeillä lähinnä Public Advertiser -nimiseen julkaisuun. Hän harrasti kielentutkimusta ja kirjoitti muun muassa teoksen The Way to Things by Words and to Words by Things.