William Dean Howells oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hän julkaisi Abraham Lincolnin elämäkerran Life of Abraham Lincoln (1860). Hän oli Yhdysvaltojen konsuli Venetsiassa ja kuvasi sieltä saamiaan vaikutelmia teoksissa Venetian life (1866), Italian journeys (1867), Tuscan cities (1886) ja Modern Italian poets (1887). Howells oli modernin suunnan edustajia Yhdysvalloissa. Hän alkoi kertomuksella Their wedding journey (1871) romaaniensa ja novelliensa sarjan. Näistä mainittakoon A foregone conclusion (1874), Out of the question (1877), A boy’s town (1890), The traveler from Altruria (1894). Howells on julkaissut runokokoelmia muun muassa vuosina 1867 ja 1886. Kirjailijana Howells on realisti, ja hän kuvaa elämää sympaattisesti mutta osaksi kuivan järkevästi.