Émile-Auguste Chartier, dit Alain, est un philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie français, né le 3 mars 1868 à Mortagne-au-Perche (France) et mort le 2 juin 1951 au Vésinet. Sa pensée, critique et individualiste en politique, s'articule à une dimension métaphysique particulièrement complexe, souvent proche de la phénoménologie qui se développe à la génération suivante des philosophes français. Cette partie de son œuvre est souvent qualifiée de "rationaliste". Cependant, c'est plutôt sous la forme d'une interrogation qu'Alain aborde la question de la raison : en effet la raison est à la fois la plus puissante des facultés humaines pour orienter le jugement, mais aussi, sous la forme des techno-sciences qui se développent à l'époque d'Alain, une façon d'éliminer la liberté du jugement. L'héritage du cartésianisme dans sa pensée est indéniable, mais Alain n'en remet pas moins en cause "le dualisme de l'esprit et de la nature, de la conscience et du corps, de la liberté et du mécanisme".