Ary Abramovitch Sternfeld, en russe Ари Абрамович Штернфельд fut un des premiers spécialistes de l'astronautique. Il fait des études à Łódź puis à l'université de Cracovie, en Pologne, puis à Paris et Nancy en France. En 1934, il présente à l'Académie des sciences l'orbite de transfert bi-elliptique, prolongement du transfert de Hohmann qui décrit la trajectoire la plus économique entre deux orbites circulaires. Il calcule également les caractéristiques de dizaines de trajectoires interplanétaires optimales, utilisées notamment par les sondes d'exploration de la Lune (Lunik) et de Vénus.