Mary Ritter Beard est une historienne, archiviste, auteure et militante américaine pour le droit de vote des femmes et la défense de la justice sociale. En tant que réformatrice de l'ère progressiste, Beard est active dans les mouvements syndicaux tout en s'engageant dans la lutte pour les droits des femmes. Elle écrit plusieurs ouvrages sur le rôle des femmes dans l’histoire, dont On Understanding Women (1931), America Through Women's Eyes (1933) et Woman As Force In History: A Study in Traditions and Realities (1946), qui est son œuvre majeure. En outre, elle collabore avec son mari, l'historien Charles Austin Beard, en tant que co-auteure de plusieurs manuels de la série The Rise of American Civilization (1927). Un livre autonome, Basic History of the United States, constitue leur ouvrage le plus vendu.