„Ist denn das das lenkbare Luftschiff?“ hörte Kapitän Mors den einen murmeln. „Wenn es das ist, so sieht es sonderbar genug aus. Das hatte ich mir ganz anders vorgestellt. Als einen Metallkörper, der mit einem ungemein leichten Gas gefüllt ist, mit Anbauten. Aber das Ding sieht ja aus, als solle man ins Innere hineinsteigen.“
Das Erstaunen der Männer wuchs, als sie durch die luftdicht zu verschließenden Doppeltüren in das Innere des Fahrzeuges steigen mußten. Sie rissen die Augen weit auf, als der Maskierte sie in den sogenannten Maschinenraum geleitete.
Da war der Lenkapparat, da standen die sonderbaren Maschinen, die auf den riesigen Diamanten montiert waren. Maschinen, wie sie die Männer noch nie gesehen hatten und deren Anblick ihnen Rufe des Erstaunens entlockte.
Der Professor, die beiden Mädchen und Terror befanden sich schon an Bord des Weltenfahrzeugs und Kapitän Mors hatte von den Zurückbleibenden kurzen Abschied genommen.
Nun schloß er die Türen und begab sich mit Terror nach dem Lenkraum, wo die acht Leute vom Unterseeboot ganz verdutzt die wunderbaren Maschinen beguckten.
„So, das ist Euer künftiger Wirkungskreis,“ sprach Kapitän Mors. „Hier werdet Ihr beschäftigt. Hier, Terror, ist mein Ingenieur, der wird Euch nach und nach in alles einweihen. Ihm sollt Ihr helfen und alle seine Befehle und Weisungen getreulich erfüllen. Auf gute Behandlung, auf reichliche, ja luxuriöse Verpflegung könnt Ihr rechnen. Nun tut Eure Pflicht, wie Ihr es gelobt habt und denkt an Euren Eid, dann werdet Ihr über nichts klagen können.“
Kapitän Mors setzte den Lenkapparat und den Riesenmagneten in Bewegung.
Man vernahm das Surren und Brummen der Maschinen, zu gleicher Zeit stieg das Weltenfahrzeug majestätisch in die Höhe.
„Sagt, Kapitän,“ rief Wilkes im maßlosesten Erstaunen, „ist denn dies hier das lenkbare Luftschiff, welches Euch so berühmt gemacht hat?“
„Nein,“ erwiderte Kapitän Mors. „Es ist das Weltenfahrzeug. Ich besitze zwei Fahrzeuge, die ich erbaut habe, das lenkbare Luftschiff, welches auf der Insel zurückgeblieben ist. Damit bewegte ich mich im Luftkreis der Erde. Aber dieses Fahrzeug hier ist der „Meteor“, welcher den Weltenraum durchfliegt. An Bord desselben tut Ihr jetzt Eure Dienste.“