„Ja, die Kraft, die der Sonnenball ausströmt, eine Kraft, so fürchterlich, daß sie jeder Beschreibung spottet. Diese Kraft wäre wohl imstande, das Weltenfahrzeug aus der gefährlichen Zone herauszureißen oder vielmehr herauszutreiben, aber —“
„Nun?“ fragte Terror, als Mors schwieg.
„Wenn jemand die Maschine in Tätigkeit setzt, so bringt sie ihm den Tod, es gibt kein Mittel, um sich der Wirkung zu entziehen. Die Kraft, welche in der Maschine durch den Brennspiegel aufgespeichert ist, würde den, der sie in Gang setzt, sofort vernichten.“
Terror richtete sich hoch empor und seine treuherzigen Augen blitzten.
„Wenn wir nur da drinnen wären, Kapitän,“ sprach er ernst, „dann würde ich es sein, der die Maschine in Tätigkeit setzt. Ja, Kapitän, dann würde ich mich für das allgemeine Wohl opfern.“
„Treue Seele,“ sprach Mors sichtlich gerührt. „Diese Antwort habe ich erwartet. Aber ich will es nicht. Ich will kein solches Opfer. Du sollst nicht sterben. Wenn das Ende kommt, so enden wir eben vereint, wie wir auch gelebt haben. Aber da wir uns jetzt auf dem toten Punkt befinden, so will ich die Tür zum Maschinenraum öffnen, mag kommen, was da will. Ich muß hinein! Ich empfinde es als Schmach, daß ich, Kapitän Mors, von dem Maschinenraum meines Weltenfahrzeugs ausgeschlossen bleibe. Ich muß und wenn eine Horde Teufel da drinnen sitzen sollte.“
Terror war außer sich, er beschwor Kapitän Mors förmlich, dieses Vorhaben zu unterlassen, oder wenn es denn einmal sein sollte, ihm, Terror, den Vorrang zu gestatten. Aber es war alles umsonst.
„Halte Du nur die Batterie,“ sprach der Kapitän, „ich werde die Patronen an die Tür der Maschinenkammer setzen, dann wird die Pforte gesprengt, gleichviel, was daraus entsteht. Sei vorsichtig, vermeide jedes Geräusch. Ich werde mich zu Boden werfen und die beiden Rädelsführer im plötzlichen Aufspringen anzugreifen suchen. Vielleicht kann ich sie überraschen.“
„Ich glaube es nicht,“ erwiderte Terror traurig. „Es sind zu verzweifelte Kerle, sie werden auf alles gefaßt sein.“
„Das bin ich auch,“ erwiderte der Luftpirat. „Auch ich bin zum Aeußersten entschlossen. Nun wollen wir sehen, wer die Oberhand gewinnt! Ich oder die Meuterer.“