»Ja«, murmelte ich ungläubig.
Mein Skeptizismus erhielt einen Stoß, als Katschi zurückkam und in seinem seltsamen Englisch sagte:
»Fünf Schokas kommen, Herr. Dann du, Herr; ich, Herr; fünf Kulis, Herr, gehen fort Nachtzeit, welche Uhr?«
»Bei Gott, Katschi,« konnte ich mich nicht enthalten auszurufen, »du bist ein tüchtiger Bursche, wirklich smart.«
»Smart, Herr?«, fragte er aufmerksam, als er ein neues Wort hörte. Er war sehr begierig, Englisch zu lernen, und hatte eine wahre Leidenschaft dafür. »Smart! Was bedeutet? Wie buchstabieren?«
»S…m…a…r…t. Es bedeutet schnell, klug.«
»Smart«, wiederholte er feierlich, als er das neuerworbene Wort in ein Buch einschrieb, das ich ihm zu diesem Zwecke gegeben hatte.
Katschi war ohne Zweifel, trotz mancher kleinen Fehler, ein großer Charakter. Er war ein äußerst intelligenter, aufgeweckter Bursche. Seine nie versagende gute Laune und sein ernstes Bestreben, zu lernen und nützlich zu sein, waren sehr erfreulich.
Mein Geschick schien sich in der Tat gewendet zu haben. Wenige Minuten darauf kam mein Träger, der nicht wußte, daß jemand mich begleiten würde, und rief mit einem Ausdruck des Abscheus:
»Schoka crab, sahib! Hunya log bura crab. Hazur hum, do admi jaldi Lhasa giao. Die Schokas sind schlimm, die Hunyas sind sehr schlimm. Euer Gnaden und ich, wir beiden wollen schnell ganz allein nach Lhasa gehen.«