»Teufel! Willkommen, Sergeant!« schrie Ryan.
»Du bist also nicht tot?« fragte der alte Hastings und riß den Mund weit auf vor Staunen.
»Ich bin gar nicht tot!« lachte ich seelenvergnügt. »Ich glaube es wenigstens nicht. Guten Tag, Kinder!«
Dann ging’s an ein Beglückwünschen, und ein großes Erzählen hub an. Auf Soldatenart. »Ich war wütend auf dich!« grinste Souder. »Machen sie den Menschen zum Sergeanten,« sagte ich mir, »und der Esel geht hin und stirbt! Läßt Wochen und Wochen üppiger Kriegslöhnung im Stich. So ’was Dummes!«
»Wußtet Ihr denn nicht — —?«
»Nichts wußten wir. An dem Abend im Kabelbureau — du erinnerst dich?«
»Und ob!«
»Erinnerst du dich auch an Antonio?«
»Natürlich.«