Geradeaus fiel das Hochgebirge in steilen Stufen ab, die jedoch bei einiger Vorsicht den Abstieg gestatteten.
Zur Linken stürzten die Felswände großenteils senkrecht in bodenlose Tiefe.
Schultze schätzte die Höhe, auf der man sich befand, auf 6000 bis 7000 Meter.
„Ich bezweifle,“ sagte er, „ob wir in drei Tagemärschen das Tiefland erreichen können.“
„Wir haben durchaus keine Eile,“ erwiderte Flitmore.
„Gewiß nicht, wenn uns die Lebensmittel nicht ausgehen,“ gab der Professor zu.
„Solche haben wir allerdings bloß auf vier Tage mitgenommen,“ sagte der Lord: „Doch zweifle ich nicht, daß die Wälder, die da und dort auf unserem Wege liegen, uns genießbare Speise in Hülle und Fülle bieten werden.“
„Das ist allerdings anzunehmen, und wir werden uns ja bald genug davon überzeugen können, ob dem so ist,“ gab Schultze zu: „Andrerseits befürchte ich, daß wir dort unten einer ganz unerträglichen Hitze ausgesetzt sein werden, da die Temperatur auf diesen Höhen so milde ist, während man sie unter ewigem Eis und Schnee begraben erwarten dürfte.“
„Das werden wir ja auch sehen,“ versetzte Mietje: „Vorerst werden solche Erwägungen uns nicht abhalten dürfen, den Abstieg zu unternehmen.“
Inzwischen ließen die Wanderer ihre Blicke weithin schweifen; zunächst aber erregte eine Erscheinung in verhältnismäßiger Nähe Heinz’ Aufmerksamkeit und Verwunderung.