„Wenn ich mich nicht irre, sind Sie im Auslande mit Katerina Nikolajewna Achmakoff sehr gut bekannt gewesen?“ fragte Naschtschokin den Fürsten.
„Oh, ja, ich habe sie gekannt ...“
„Es scheint, daß es bald eine Neuigkeit geben wird. Man spricht davon, daß sie den Baron Bjoring heiraten werde.“
„Ja, das ist wahr!“ rief Darsan herüber.
„Sie ... wissen das genau?“ fragte der Fürst Naschtschokin mit sichtlicher Erregung, und in seiner Frage lag gespannte Erwartung.
„Ich habe so gehört; aber ich glaube, es wird schon allgemein davon gesprochen; genau weiß ich es allerdings nicht.“
„Oh, doch, das steht fest!“ sagte Darsan und trat wieder zu ihnen. „Dubassoff sagte es mir gestern; er ist immer der erste, der solche Neuigkeiten weiß. Aber auch Sie, Fürst, müßten das eigentlich schon wissen.“
Naschtschokin ließ Darsan zu Ende sprechen und wandte sich dann wieder an den Fürsten:
„Sie hat sich in der letzten Zeit selten in der Gesellschaft sehen lassen.“
„Im letzten Monat war ihr Vater krank,“ bemerkte der Fürst eigentümlich trocken.